“這到底是怎麽回事?”

　　中央大帳裡，空氣中的氣氛顯得頗為凝重，總指揮鐵斧盯著長桌上的地圖，眉間皺成了一道深溝，“既沒有紅線，也沒有預兆，難道這麽多魔鬼是憑空變出來的嗎！
”

　　盡管第一時間拉響了警報，第一軍戰鬥部隊已經各就各位，但迷惑與不安感仍彌漫在眾人心頭。

　　要知道，這可是在希爾維的警戒下發生的變故，若沒有女巫的話，這仗豈不是不用打了?如果敵人能做到在八公裡外突然出現，那麽下次會不會直接出現在營地內?

　　這個問題不查清楚的話，沒有人能放得下心來。

　　帳篷外，沉寂了半晚的要塞炮再次發出了震天撼地的轟鳴，並且射速提高到了峰值——如今已沒有節約炮彈的必要，盡快削減敵人的有生力量才是最重要的事情。

　　“就算是變出來的也不可能，”愛葛莎斬釘截鐵道，“紅霧是魔鬼賴以生存的必需品，這一點並沒有改變，否則它們早就席卷整個世界了。
現在敵人的數量接近一萬，沒有補給紅線別說是作戰了，跑過來都能要了它們的命！
”

　　“根據之前的情報，這個前哨站的規模最多支撐千餘隻魔鬼的活動，”鐵斧沉吟片刻，“依你的意思，我們附近還存在著一個補給點，而魔力之眼卻沒有發現它的存在?”

　　“隻能這麽認為——”

　　“不，還有一種可能，”伊蒂絲打斷道，“既然我們能讓補給線從地表上消失，魔鬼或許也能想到這一點。
”

　　“從塔其拉廢墟挖一條地道過來?”愛葛莎連連搖頭，“先不說它們有沒有獲得蠕蟲載體，光是能供萬餘魔鬼行動的通道就不是一個小工程，這與它們最初出現在塔其拉的時間不合。
何況如此大的動靜，希爾維一定能察覺到異樣之處。
”

　　“我不是說從你的故鄉開始，”伊蒂絲探身點了點在地圖上被標記為叉號的目標，“如果它們僅僅是從前哨站開始呢?”

　　“什麽意思?”鐵斧沉聲問道。

　　“你們不覺得……魔鬼出現的位置實在有些蹊蹺麽?”她挽起垂落的發絲，“想想看，假若我們是一支常規軍隊——不管是人類貴族、還是女巫帝國的部隊，現在的局面會是怎樣?”

　　隨著北地珍珠的發問，在場的眾人都將目光投向了地圖。

　　能進入中央大帳者，不是參謀部官員，便是軍部指揮和同盟軍代表，沒有一個反應遲鈍的——很快，大家便想到了一個可能。

　　大帳裡頓時響起了一片倒吸涼氣的聲音。

　　隻不過這陣騷動很快便被帳外的隆隆炮火所掩蓋——在大地的震顫中，與會之人都看到了彼此眼中的驚訝。

　　直到炮擊聲稍息，拂曉晨光才打破沉默道，“你是說……前哨站是魔鬼設下的誘餌?”

　　按照常規軍隊來推演，想要摧毀這座前哨站，就必須抵近展開攻城戰，這也意味著他們將後路交到了魔鬼手中。
對方此時再現身的話，便與塔其拉廢墟形成了天然的包夾陣勢，在兩面夾擊之下，第一軍的下場可想而知。

　　兩公裡的戰場，恰好能容納下作戰雙方，從地圖上看去，其陣勢簡直宛如一個巨大的口袋。

　　“它就篤定我們一定會來?”鐵斧問。

　　伊蒂絲沒有回答，而是望向了一旁的古女巫代表——佐伊。

　　相對大多數人而言，佐伊的神色幾乎沒怎麽變化過，臉上仿佛永遠掛著一股冷漠，“如果是聯合會，那麽一定會采取行動。
放任魔鬼建立前哨站等於漠視血線的擴張，對女巫來說是自殺之舉——一座城市的陷落，總是從無力阻止敵人擴張開始的。

　　”她頓了頓，“隻不過，它們從來沒有這麽做過。
”“時代不同了嘛，”北地珍珠攤手道，“如此一來，倒能解釋很多問題。
魔鬼不認為凡人能全殲前去威脅的恐獸小隊，那麽無冬城必然是一座女巫之城，因此才設下這個陷阱，運氣好的話甚至能將出城的戰鬥女巫一網打盡。
為了讓我們進入伏擊圈，魔鬼不僅放棄了半途襲擊，還主動收縮了偵查範圍，為的就是口袋合攏的這一刻——你們覺得，這個假設怎麽樣?”

　　“就算真是如此，魔鬼又是如何躲過希爾維小姐的偵查的?”西爾特爵士表示不解。

　　“你或許有所不知，她的能力並非全知全能。
”伊蒂絲回道，“如果我沒記錯的話，她的瞭望距離和透視距離有著相當大的差距，加上恐獸的存在，她通常隻能在極限距離發起觀察——這樣的情況下，魔力之眼恐怕忽略了很大一片區域。
”

　　聽到這裡，眾人已隱隱猜到了答案。

　　“當然，我不是在責怪希爾維小姐，”伊蒂絲輕歎了口氣，“而是我們太依賴她了。
”

　　魔力，始終是女巫無法忽略的問題，為了盡可能掌握敵人的動向，希爾維每時每刻都需要保持警惕，精打細算地使用每一份魔力。
而透視地層消耗巨大，從天空中遠距離鳥瞰更是如此，因此把整個沃土平原都掘地三尺顯然是件不可能的事情。

　　按照魔鬼隻能潛伏在紅霧區域的原則，她應該隻掃視了哨站周邊的地層——並且受限於視距，深度估計也不會太深。

　　愛葛莎皺起眉頭，“我們現在就可以驗證這一點。
”隨後她激活了聆聽符印，“希爾維，你能看到魔鬼大軍地面下方的情況嗎?”

　　“地下?”正在引導炮擊的希爾維微微一愣， “我可以試試，不過魔力……”

　　“沒關系。
”

　　“我知道了。
”符印那頭的聲音沉靜了數秒，接著所有人都聽到了她的驚呼，“奇怪……魔眼的視線被擋住了——我什麽都看不到，下面隻有漆黑一片！
”

　　大家不禁默然，這個結果等於從側面印證了伊蒂絲的猜測。

　　被敵人算計的滋味顯然不太好受。

　　一時間，營帳裡隻剩下了火炮的陣陣咆哮聲。

　　“啪、啪、啪。
”

　　就在這時，鐵斧忽然拍起手來。

　　“大人?”拂曉晨光出聲道。

　　“原來如此，這樣一來我也能放心了。
”他緩緩咧開嘴角，“最終誰是獵物，還得靠這場硬仗來決定。
”

　　“您說得一點不錯，總指揮大人，”伊蒂絲微笑道，“雖然它們猜錯了對手，可結果卻不謀而合，隻能說兩邊的運氣都不算壞。
或者說，我們的還要更好一些——在預設戰場上正面迎擊敵人不正是我們所希望的戰鬥麽?傍晚的炮擊讓它們沒能第一時間采取行動，而現在魔鬼不僅失去了誘餌，還要面對準備萬全的阻擊者，怎麽看都是個不錯的開局。
”

　　北地珍珠稍稍停頓了片刻，“其實就像我一開始所說的那樣，我們大可不必去理會敵人的意圖，無論它們想要做什麽，隻要把敢露頭的全部乾掉就行——而這正是第一軍所擅長的，不是麽?”

　　與此同時，營地裡再次響起了刺耳的警報聲，隻是這一次要急促許多。

　　「空襲預警。
」

　　所有人都清楚——它們來了。

　　作為先頭部隊的恐獸群，已經闖進了第一軍的打擊範圍。