當太陽落下，群山間的溫度也迅速跌落下來。

　　該找個過夜的地方了，閃電心想。
絕境之巔上的溫差大得驚人，越過雲海後，白天陽光就像要把人烤熟一樣，如果不進行覆蓋，暴露在外的肌膚很容易被曬傷。
而一旦到了夜晚，呼嘯的寒風會迅速帶走所有熱量，若還像迷藏森林時那樣睡在樹梢上，隻怕第二天都會凍成冰乾。

　　因此必須在夜幕徹底籠罩大地前，找到一處避風港。

　　“今天就到這裡為止，”閃電掏出聆聽符印說道，“我去找窩，你帶點吃的回來。
”

　　麥茜在飛行狀態下沒法回話，但她知道對方聽到了自己的聯絡。

　　接著她降下高度，進入了貼地飛行狀態——出發前愛葛莎就反覆叮囑過，在尋找魔鬼蹤跡時，要麽飛得很高，要麽貼著地走，千萬不要隨意變更路徑。
不然一旦誤入神石礦脈影響的區域，那就誰也救不回來了。

　　閃電嚴格執行了這條囑咐，在這茫茫群山中，發生任何意外都沒人能幫得上她，她必須同時照看好自己和麥茜。

　　由於之前搜索時她就有注意過可能的藏身之處，因此很快找到了一個半開在山腰間的岩洞——這裡的地形宛如石林一般，幾乎等高的山頭數以萬計，密密麻麻地擠在一起，每一座小山差不多隻有無冬城大小，放在外面根本不會讓人多看一眼，但在此地卻產生了一種奇妙的變化，仿佛山巔是被一張大手雕刻成這樣的一般。

　　山頭與山頭之間的間隙則成了天然的水道，遇上暴雨時山洪便會攜帶著萬鈞之力席卷而下。
更關鍵的是，高山上的氣候變化極為劇烈，可能這邊晴空萬裡，那邊已是電閃雷鳴，沒有經驗的探險者為方便而選在山間紮營的話，很可能半夜便會被一場毫無征兆的大水衝得人仰馬翻，所以無論有沒有理想的避風口，落腳點都必須選在高處。

　　自從進入這片被稱為大陸脊柱的山區後，類似的情況她已目睹過好幾次。

　　另外，此地的山頭也與其他地方有所不同，大多時候，山峰石壁都應該是陡峭鋒銳的才是，可這些小山基本渾圓，形狀甚至有些軟榻，上面布滿凹孔，就好像不是天然形成的岩石，而是什麽流體凝固後的模樣。

　　好在它們依然保有石頭的堅硬，足以撐得起一個容身之處。

　　這次的岩洞頗大，差不多有十米見方，裡面散落著一些雜草樹枝，估計是鳥獸做巢時留下的。
確認沒有潛在危險後，閃電將方位通知給了麥茜，接著收拾起這個臨時住所來。

　　當落日餘暉完全被黑夜取代，化作雪鴞的麥茜也回到了岩洞中。
她抖了抖羽毛，恢復成人形，像獻禮一般舉起了胸前的包囊，“快看我找到了什麽咕！
”

　　閃電接過包包，從裡面掏出了一隻山雞和四個碩大的鳥蛋。
在絕境之巔上這可是難得的收獲，哪怕是打獵經驗豐富的麥茜，也不一定每次都能滿載而歸。

　　“乾得漂亮！
”

　　閃電摸了摸她的腦袋，換回對方一個得意的笑容，“嘿嘿。
”

　　篝火很快升了起來，她用山底沉積下來的淤泥圍成爐竈，避免火光被人發現，再將泥巴覆蓋在去了毛的山雞身上，整個放入火堆中，最後再蓋上鳥蛋。

　　三十分鍾後，晚餐便算大功告成。

　　這一招烹飪手法，兩人已經在迷藏森林中實施過多次，算是熟能生巧了。

　　敲開泥殼的瞬間，一股濃鬱的香味瞬間湧入了兩人的鼻腔。

　　皮下浸出的油脂令雞肉變得閃閃發光，填充在肚子裡的香料在烘烤下完全激發開來，順著騰騰的熱氣融入全身;去除掉松軟的外皮後，

　　剩下的全是柔嫩可口的佳肴。
和火苗直接烤熟的成品不同，整雞身上沒有一點焦痕，肉質潔白如新，撕扯時還能看到縷縷細絲相連。
配上蒸熟的鳥蛋，兩人不一會兒便吃得滿嘴油光，連雞骨頭都沒有放過。

　　“嗝兒，”麥茜呵出口氣，“果然還是自己抓的食物最美味咕。
”

　　這家夥，明明最初見面的時候，還振振有詞的控訴自己「你居然想吃一隻鳥」來著。

　　閃電好笑地搖搖頭，“今天有發現什麽嗎?除了吃的之外。
”

　　“唔，沒有咕……這裡的地貌基本一樣，如果有魔鬼行動的蹤跡，我一定能發現咕。
”

　　果然，要是神石礦脈深埋在地底的話，單靠空中偵查想找到線索終是太難了點。
不知道塔其拉的支援船隊現在到哪裡了，若她們能給出一個大緻方向，哪怕定位再模糊，也比現在盲目尋找要好得多。

　　閃電壓下雜念，指著岩洞裡側道，“既然如此，那就去給我當床吧！
”

　　“喔——了解咕。
”麥茜拖著長白發走到她指定的位置，搖身變成了盤踞成團的恐獸。

　　閃電則熄滅餘火，躺進了她的肚彎中——受到窩大小的限制，兩人的取暖方式也不盡相同，比起相互擠在狹小的睡袋中，顯然讓麥茜用恐獸形態來抵擋寒風更加舒服，至少她的肚子就如同一個巨大的暖爐，足以保證晚上不會被凍醒。

　　不過這麽做也不是毫無缺點，恐獸的表皮頗為粗糙，甚至可以用刮臉來形容，閃電不禁有些懷念起洛嘉的毛皮來。

　　“你還不睡嗎?”見她掏出發光魔石，麥茜扭頭問道。

　　“嗯，我得把今天的路線記錄一下，用不了多長時間，你先睡吧。
”

　　“好吧。
”麥茜甕聲翁氣道，過了好一會兒，她忽然又嘟囔了一聲，“以後你也會一直帶著我探險下去吧?”

　　閃電怔了怔，隨後輕聲回道，“那當然啊。
”

　　灰燼不在了以後，我會好好擔起保護你的責任的。

　　聽到回答後，麥茜終於閉上了眼。

　　閃電呆坐良久，才從腰包裡取出記事本。

　　如今已是她們進入永冬王國北部山區的第十天，搜索距離已達到了一百二十公裡左右。
越是深入絕境之巔，她便越能感受到自己的渺小。
就在這片從來沒有人涉足過的地方，她看到了眾多難以形容的絕景——宛如沃土平原般廣闊的山石林地貌、從東北側直垂入大海的冰瀑、如階梯般上升的雲海，以及位於大陸脊柱中央的巨大裂谷……相比此塊區域，分隔四大王國的絕境山脈隻不過是一條蔓延出去的分支而已。
而這些景色都藏匿於山巔之上，如果不越過斷崖式的峭壁，就無法親眼見到。

　　閃電隱隱有些明白，父親為何會那麽沉迷於探險了。

　　這個世界太過廣闊，如果不張眼去看，人就永遠微不足道。
唯有通過了解，才能讓自己變得更大。

　　決意成為探險家，是她一生中最正確的選擇。

　　當然，探索世界可以放到以後去做，閃電並沒有忘記自己還有任務在身——如果飛得離永冬太遠，搜索效率低下不說，還會讓支援小隊平添擔心。
按時間計算的話，“羅蘭”號也應該快抵達永冬海港了。

　　她掃視了幾眼手繪地圖，將目光放在了大裂谷上。

　　從遠處看，那似乎是石林中一片隆起的台地，但中間卻是中空的，而且很難確定它到底有多深。

　　比起變化甚少的石林，那裡至少可以看到山石表層下的斷面。

　　如果仍沒有發現神石礦脈或魔鬼的蹤跡，她就該考慮是否應折返回永冬，與支援小隊匯合後再做下一步計劃了。