回到保大坊的弓弦胡同，已是華燈初上。
大奶奶顧氏扶著大太太下了馬車，低聲道:“娘，二老爺和二太太來了！
”

　　 大太太微怔:“還沒有走嗎?”

　　 “沒有！
”大奶奶低聲道，“四姑奶奶也跟著來了……”

　　 大太太眉角一挑:“她來幹什麽?”

　　 正房那邊已有爽朗的笑聲傳來。

　　 十一娘正腳踏腳凳準備下車，聽到那笑聲，動作就頓了頓。

　　 是二老爺的笑聲……

　　 燕京戌初宵禁，現在已是酉正。
不知道黃華坊離這裡有多遠，半個時辰趕不趕的回去……

　　 她思忖著，那笑聲越來越近，二老爺說話的聲音清晰可聞:“……大哥，那明天辰正我來邀你。
”

　　 大老爺的聲音溫文爾雅:“那我等你，一起吃了早飯再去。
”

　　 話音剛落，大老爺和二老爺的身影出現在了垂花門前，一內一外，大家碰了個正著。

　　 “回來了！
”大老爺笑著和大太太打招呼，二老爺則作揖喊了一聲“大嫂”。

　　 大太太朝著兩人曲膝行禮，恭敬喊了一聲“老爺”，又朝二老爺喊了一聲“二叔”。

　　 兩人身後就走出個四旬婦人。
白臉皮，容長臉，穿了件香色地百蝶花卉紋妝花緞褙子，鑲玉赤金觀音分心，碗口大的西洋珠翠花，又圍了圈翠梅花細兒，被垂花門上掛著的紅燈籠一照，珠光寶氣，十分耀眼。

　　 “大嫂。
”她滿臉是笑地朝著大太太福身，“知道您來了，我特意帶了幾個孩子過來給您請安。
誰知道您卻去了永平侯府……等到了現在。
還好把您給等到了。
”

　　 她是二太太喻氏。

　　 “勞你久等了。
”大太太朝著二太太福了福，有年輕婦人從二太太身後閃出來，喊了一聲“大伯母”。

　　 那女子二十出頭的樣子，身材高挑，皮膚白皙，眉眼柔順，看上去十分舒服。

　　 “四娘！
”大太太笑著和那女子打招呼，“沒想到你也來了！
”

　　 “原是回去看看娘，這才知道您來了燕京。
就隨著一道來給您請個安。
”四娘笑如春風，“聽說您去了永平侯府。
大姐還好嗎?”

　　 大太太笑著點頭:“還好！
托你惦記。
”

　　 “那就好。
”四娘聽著松了口氣，“我聽人說她病的不輕，我又正坐著月子，不方便去。
一直擔心著呢！
”

　　 七年前，三太太做保山，把四娘說給了大理寺丞餘乃矽的長子餘怡清。
誰知道，她嫁過去沒兩年，餘乃矽就病逝了，她隨著婆婆回了富陽老家。
餘家原是赤貧之家，餘乃矽中了進士後才慢慢置辦了些家產，統共不過四、五百畝水產，城裡城外各有一幢宅子，加上餘怡清兄弟姊妹眾多，日子過的有些緊。
二太太心疼女兒，每年都要從自己公中所得分出五百兩銀子讓人送到富陽去。

　　 那餘怡清學問不錯，建武五十九年中了舉人。
第二年新帝登基開恩科，他匆忙下場應試，落了第。
二太太就以“富陽沒有好先生”為由，把女兒、女婿接到燕京，又走二老爺的關系進了國子監讀書，幫著在老君堂胡同附近租了一個宅子。

　　 或者是有了母親的照顧，一直沒有動靜的四娘連生了兩個兒子——幼子上個月才出生。

　　 “孩子長得可好?”大太太笑著和她寒暄，“我前些日子讓人給你送了些山東的阿膠，你可收到了?吃不吃得慣?那東西最是補血氣。
”

　　 “收到了！
”四娘忙向大太太道謝，“多謝大伯母掛念。

　　” 五娘和十一娘就趁著這機會上前給二太太和四娘行禮。

　　 四娘回了禮，三奶奶丁氏領了七娘出來和大太太、五娘、十一娘行禮，鶯鶯燕燕的，好不熱鬧。

　　 大老爺就笑道:“站在這裡總不成樣子。
要不，回屋去喝杯茶?”

　　 二太太有幾份意動，二老爺卻道:“天色不早了，明天我和你還要去柳家。
來日方長。
”

　　 大老爺遂不留客，隻吩咐:“路上小心。
”又叫了一直垂手站在一旁的羅振興幫著送客，自己和大太太站在垂花門待二房的馬車馳了出去才返回正屋。

　　 大太太就問道:“你明天要去柳閣老家?怎麽也不跟我說一聲，我也有個準備。
去柳家做什麽事?”

　　 羅家三老爺娶的是柳閣老的幼女，羅家老太爺緻仕後，柳閣老對羅家三兄弟多有照顧。
而羅家三兄弟對柳閣老也很是尊敬，除了端午、中秋、春節外，上至柳閣老的生辰，下至柳家少爺納了小妾，羅家都會派了管事前去恭賀。

　　 “臨時決定的。
”大老爺眉頭微蹙，頗有些心煩的樣子，“柳閣老為茶稅的事和陳閣老起了紛爭，一氣之下提出緻仕。
誰知道，皇帝竟然就準了……”

　　 “什麽?”大太太大驚失色，“怎麽會這樣?”

　　 “後天就離京。
”大老爺神色一黯，“我們還是聽老三說的——老二聽說你來了，準備邀老三一起來家裡聚聚的，誰知道，卻出了這樣的事。
老三倆口子趕去柳家了！
”

　　 大太太七情上面，煩躁地朝著五娘和十一娘擺了擺手:“你們今天也累一天了，都下去歇著吧！
”

　　 五娘和十一娘順巧地曲膝行禮應“是”，起身時，大老爺和大太太已進了正屋，說話的聲音卻依稀可聞。

　　 “元娘怎樣了?”

　　 “還好。
”大太太的聲音緊繃繃地，“正好，我有事要對你說……”

　　 聲音漸行漸小，院子裡恢復了安靜。

　　 五娘和十一娘一前一後地回到了後罩房。

　　 第二天一大早，大老爺留二老爺吃了早飯，然後兩人一起去了柳家。

　　 五娘和十一娘去給大太太請安的時候，大太太有些心不在焉，就連庥哥的到來也沒能讓她真正開懷，反而讓乳娘抱了他下去，單留了大奶奶一個人說話。

　　 兩人出了門，五娘笑盈盈地望著十一娘:“說起來，我們姊妹好久都沒有一起坐坐了。
趁著今天得閑，妹妹到我屋裡來喝茶吧！
”一改往日的冷淡不屑。

　　 十一娘微微吃驚。

　　 隻要五娘一天沒有達到目的，她一天就不可能和自己和解。

　　 這樣的溫和親切，隻怕是有目的的吧！

　　 可不管她有什麽目的，如果自己不理不睬，五娘說不定還以為自己要和她宣戰呢?

　　 十一娘思忖著，風輕雲淡地笑:“好啊！
我們真的好久沒有坐在一起喝茶了！
”

　　 五娘微微頜，一副對十一娘很滿意的樣子，然後帶著她去了自己的住處。

　　 看得出來，大奶奶為了安置她們很花一些心思。
東、西廂房不僅陳設一樣，就連茶盅、椅墊之類的小東西都一模一樣，不分彼此。

　　 兩人在臨窗的大炕上坐下，紫薇上了茶，五娘笑著對十一娘道:“我想和你說說體己話。
”說著，遣了紫薇幾個退下。

　　 十一娘也笑著遣了琥珀幾個退下。

　　 屋裡隻留她們兩人，五娘就歎了一口氣，滿臉歉意地望著十一娘:“好妹妹，是我誤會你了，所以才會處處看你不順眼……你可不要惱我才是。
”

　　 十一娘很是意外。

　　 這樣的低聲下氣，看樣子，五娘是下定決心要得到了?

　　 她露出不安的樣子:“姐姐快別這樣說。
定是我什麽地方做錯了，所以才讓姐姐誤會。
”說著，睜大了眼睛望著五娘，“姐姐，我到底……”

　　 “都是我不好。
”五娘很是愧疚的樣子，“你不知道，母親選了你和我到燕京來看望大姐，不過是因為大姐已嫁，大哥又遠在燕京，膝下空虛，想找兩個合她心意的女兒一路相陪，說說笑笑解解悶罷了。
”她臉上露出忿色之來，“誰知道，這件事落在有心人眼裡，就成了諄哥身體不好，姐姐想在庶妹中挑個去做妾室……”

　　 十一娘配合她露出驚容:“還有這事?我怎麽從來沒有聽說過?”

　　 “那些人欺妹妹年紀小，不屑在妹妹面前說。
”五娘目光轉了轉，“卻嚼耳根嚼到我屋裡來了。
”說著，語氣一頓，“實話不怕告訴你，說這話的人就是大姨娘和二姨娘。
”

　　 十一娘驚訝地望著五娘。

　　 她還真能掰！

　　 不過，大姨娘和二姨娘到處攛，說不定，還真說過這話也不一定。

　　 五娘看到十一娘的表情， 很滿意。
笑道:“何止這樣。
還說，母親帶我們兩個人去，是為了讓大姐從中挑選一個。
所以，那天你病怏怏的了還到我屋裡來問我大姐的事，我就很生氣！
”

　　 “姐姐！
”十一娘有些惶恐地望著五娘，“姐姐莫非以為我是想……我真的不知道還有這樣的事……隻是船上無聊，所以和姐姐說些閑話罷了。
”說著，又露出自責的表情來，“早知這樣，我就應該和姐姐說清楚才是。
也免得姐姐誤會我！
”

　　 “不，不，不。
”五娘忙道，“說起來，這件事都怪我。
是我沒有和妹妹講清楚，所以才……”她低下頭，臉色緋紅，一副嬌羞模樣，“母親曾經跟我說過這件事……說姐姐身體不好，又擔心自己去了沒人照顧諄哥，所以想在妹妹裡找個人幫著照顧諄哥。
說，家裡適齡的隻有我和十娘……你也知道，十娘不討母親的喜歡。
還問我，問我願意不願意……我一個未出閣的姑娘家，怎好回答……所以，母親讓我去燕京的時候，我死活不肯去……母親就勸我，我說，我一個人去，大家豈不都知道了……母親就讓我和你一起來了燕京……”

　　 十一娘愕然。

　　 五娘為了元娘的那個位置，已經不擇手段了……

　　 以大太太的性格，就算是真的有這樣的事，也不可能說出來。
何況元娘還沒有死！

　　 對自己最愛的人，再有理智，也會抱有一絲僥幸的心理，認為她一定能夠康復，那些以防萬一的招術永遠也不會使出來……

　　 (今天隻有一更！
(*^__^*)嘻嘻……)