“太夫人記性真好。
”杜媽媽笑道，“還是因為侯爺的恩典，這才得了這樣的好差事。
今年過年的時候也來給您和夫人拜年了。
因家裡的人多，就隨著她娘在院子裡給您和夫人磕了個頭……”，“我不是說這些！
”太夫人有些不耐煩地道，“我是說，你給他寫封信，就說是我的意思，讓他上船去看看謹哥兒。
這一咱坐船的，也不知道瘦了沒有?吃的好不好?”

　　杜媽媽笑著應“是…”。

　　十一娘忙攔了她，對太夫人笑道:“娘，這信是三天前的，等送信的人到，隻怕謹哥兒早就離開了德州。

　　太夫人聽著洩了勁。

　　杜媽媽忙道:“不要緊，不要緊。
我寫封信差人送去，他知道六少爺路過德州，一定會上船去瞌個頭的人。
”

　　太夫人又打起精神來:“你快去寫。
我讓回事處的給你送信。
，杜媽媽應聲而去。
太夫人問起徐胡諭來:“他說要到什麽先生那裡聽講做文章的，去了沒有?那先生收他沒有?，一面問，一面從炕幾的小抽屜裡拿出個雕紅漆海棠花的盒子把信裝了進去。
“去了！
”十一娘笑道，“那先生聽說是項大人介紹的，又是薑先生的學生，十分客氣，當天晚上就留了諭哥兒在家裡。
墨竹幾個都沒有想到，忙著給諭哥兒置當鋪蓋行李。
又差了小廝回來拿衣裳。
諭哥兒媳婦剛剛把人送走。
”~

　　太夫人道:“五嶽先生那裡，隻怕還要謝一謝才好！
”

　　十一娘笑道:“我讓常學智，就是給我照看莊子的常九河的幼子，他如今已是回事處的一個小管事了，他和諭哥兒的小廝一起去的永清縣。
還帶去了一幅前朝李迪的《雪樹寒禽圖》。
”

　　太夫人直點頭。

　　二夫人過來:“聽說諭哥兒歇在了永清?”

　　十一娘把情景說了說。

　　“既然是屢試不第的舉人做的教諭，我看”不如送些前朝名家的字畫去做表禮。
”二夫人道，“這樣也顯得清貴些。
”

　　“十一娘已經差人帶過去了。
”太夫人笑著，拍了拍身邊的坐墊，示意坐到身邊，“謹哥兒給我寫信了！
”然後把信拿了出來“你看！
”

　　像小孩子得了好吃的糖果似的，不僅喜歡，而且還帶著點炫耀的味道。

　　二夫人有些驚訝，笑著接了。

　　太夫人湊過去:“你讀讀！
”一副還想再聽的模樣。

　　二夫人笑著讀了一遍。

　　太夫人如吃了人參果似的，剝青顯得很舒暢:“你說，他現在都走到哪裡了?”，把信重新收到了匣子裡。

　　“應該到了臨清。
”二夫人沉吟道，“不過也難說。
如果在臨清沒才多做停留，也許到了聊城！
”

　　太夫人很相信二夫人的判斷，每天和二夫人討論謹哥兒走到了哪裡”然後盼著謹哥兒的來信。

　　十一娘看著，吩咐回來送信的人:“……每到一處都給太夫人寫封信。
”。

　　原先隻是留停在臨清、聊城這樣的拖方寫信回來，漸漸的，隻要有船停泊的地方就會寫信回來。
別的不說，信到是越寫越好。
送信的小廝笑道:“……舅爺每天都督促六少爺寫信。
還要練三頁大字，讀一頁書。
”

　　沒想到還有這樣的收獲。

　　太夫人呵呵直笑:“我們舅爺，可是庶吉士。

　　旁邊坐的也都笑了起來。

　　太夫人就說起羅振興來:“……真是細心。
每到一處，都要帶謹哥兒出去玩玩的。
謹哥兒上次來說。
說舅爺要帶他去曲卓拜孔廟呢！
那地方，也不是隨便什麽人都能去的。
”太夫人擔心道，“也不知道去成了沒有?”

　　“你再耐心等幾天。
”二夫人笑著安慰太夫人，“不管去不去得成，謹哥兒都會來信告訴您的。
”

　　“那倒是！
”太夫人聞言就笑了起來，“他上次隨舅爺去光嶽樓被人偷了身上荷包的事都跟我說了。
更何況是拜孔廟這樣的大事。
”

　　日子眨眼就到了七月底。
大家的注意放在了要下場考試的徐嗣諭身上。

　　太夫人和二夫人到相國寺、白雲觀、慈源寺、文昌閣上香，十一娘和項氏則給徐嗣諭準備下場考試的衣裳、筆墨、提籃、考簾之類的東西。
到了八月初一”徐嗣勤兩兄弟一早就趕了過來， 和徐嗣諄、徐嗣誡送他去考場。
半路遇到了方冀，幾個說說笑笑去了考試。
待三場考完，徐嗣誡立刻向徐嗣諭請教學問。

　　“趙先生給你啟的蒙。
常先生指導你的舉業。
我豈敢在魯班面前弄斧。
”徐嗣諭笑道，“不過，你要問我下場考試要注意些什麽。
我倒有很多話跟你說。
”

　　“那二哥你給我講講。
”這也是徐嗣誡以後要經歷的，他自然很關注。

　　徐嗣諭少年離家，和徐胡諄、徐嗣誡的關系都不夠親昵。
可能是出去更能體會到家人的重要性，對於才個機會拉近兄弟間的情誼，徐嗣諭也很看重，坦誠布公地把自己幾次下場考試的得失都講給徐嗣誡聽。

　　徐嗣誡聽了很佩服徐嗣諭。

　　他參加院試那會，常先生事無巨細地交待他，沒想到徐嗣諭參加院試的時候，薑先生竟然一句多的話也沒有跟徐嗣諭說。
就這樣，徐嗣諭還考了秀才。

　　不過，兩人的對話並沒有能維持多久——八月中旬縣試的結果出來，徐嗣諭考了第四名。