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《妖刀記》第51章

妖刀記 默默猴 13636 2024-04-26 15:20

  【第五二折誰曰五絕,莊筌暗入】

   距符赤錦離開偏室,至少有一刻鐘的光景,要說去了什?地方,隻怕已是追之不

  及。
耿照領著弦子返回符赤錦停放車馬的地方,果然空空如也,微濕的庭院地面上有

  兩條淺淺的輪轍痕跡迤邐而出,想也知道是誰駕走了那輛髹漆軺車(軺音“搖”,輕

  便的小車)。

   (難道……她是專程把我們倆帶回來安置的??

   越想越覺蹊蹺,正自狐疑,忽見弦子走向一旁的系馬樁,直立的粗大木樁上系了

  兩匹栗毛健馬,生得膘肥高壯?毛色發亮,鞍側飾有整排的紅纓穗,連蹄鐵都是精光

  銑亮,一看便知是官馬。

   耿照差點沒暈倒,趕緊將她拉住:“妳做什??

   “你用兩條腿追馬車?
”弦子瞥了他一眼,微蹙柳眉。

   “姑娘穿這樣騎官馬?
”耿照忍不住失笑,碧火神功忽生感應,趕緊推著弦子避

  入樹叢之中。
直待了半天,遠遠看見一個半老驛丞領著兩名武官模樣的中年漢子,一

  路談笑而來。

   那兩名軍官身穿貉袖短褂,足蹬半長袎靴(袎音“要”,指靴襪的筒狀部分),

  腰跨長刀,還別著金字腰牌,頭戴飾有紅纓的短簷?帽,?帽一側插著長長的翎毛,

  似是鷹羽雁翎一類,裝扮威風凜凜,恰與那兩匹官馬的裝飾相映成趣。

   耿照畢竟是侯爵府內出身,知道這種刻意誇飾的華麗打扮,軍階品秩反而不會太

  高,通常都是傳令?驛將之流,負責替主子帶口信?發號施令,背後都管叫“雜號將

  軍”,沒什?實權。

   但這種小人物卻有一樣好處,恰恰是此刻耿照最需要的。

   他濃眉一振,喜動顏色:“天助我也!
”隻聽那老驛丞沖二人一拱手:“……兩

  位軍爺路上辛苦,老漢便送到這兒啦!
”兩人連聲稱謝,直目送老驛丞離去之後,才

  轉身解韁。

   驛館的驛丞雖身在公門,卻無品秩,連說一句“芝麻官”都不夠格,這兩名軍官

  絲毫不敢開罪,可見身分之低,純是服色威風而已。
耿照向弦子使了個眼色,兩人飛

  身而出,“砰?砰”兩聲制服了二將,拖進一幢空屋剝除衣帽,渾身上下隻剩一件單

  衣,拿繩索捆成了兩隻一串的大粽子。

   弦子雖然生得修長高挑,身闆兒卻十分纖細,無須除衣,直接將貉袖?短褂等穿

  在外頭即可,連長袎靴都是直接套上。

   耿照卻無這等便利,才鬆開蘭衣僧袍,見對面的弦子大大方方地穿衣套靴,不禁

  有些發窘,訥訥地摸了摸光頭,嚅囁道:“弦……弦子姑娘,不好意思,麻煩妳轉個

  身,在下要更衣。

   弦子瞥他一眼,繼續低頭穿靴。

   “你更啊!

   “這……男女……”

   他本想說“授受不親”,突然想起自己還插過人家的嬌嫩後庭,揉過玉乳?吮過

  香舌,說這個未免太過矯情。
忽聽弦子道:“我身後一有人動,便想拔刀,曾因此誤

  傷同組的姊妹。
你若不介意,我可以轉身。
”說著微微蹙眉,可見是真的擔心自己刀

  快,冷不防地一刀砍翻了他。

   “那……還是不要好了……”

   耿照心想此姝與尋常女子不同,別當她是異性就好,快手快腳換上公服,又從天

  字號房裏拿來一件猩紅襯裏的黑綢大氅披上,皮制的尖頂?帽正好遮住光頭,配上帽

  緣威風凜凜的雁羽標翎,儼然是一名英姿煥發的少年武弁。

   兩人將兵器佩在腰際,解開栗毛健馬,就這?大大方方地出了驛館。

   符赤錦的輪轍輕淺,轉上鋪石大道後便難追蹤,耿照卻不慌不忙,領著弦子徑往

  城門的方向去;遙遙望見盤查的關哨前人山人海,隊伍懶洋洋地要動不動,“駕”的

  一聲猛夾馬肚,反而甩韁向前疾馳。

   弦子以為他要硬闖,更無二話,跟著加速衝刺,一手按住了腰畔的靈蛇古劍。

  知耿照卻在關卡前一勒馬,那栗毛馬人立起來?昂首嘶鳴,守關的兵卒紛紛走避。

  首的軍官按刀大喝:

   “來者何人!
想硬闖城門??

   “大膽!
”耿照馬鞭淩空一抽,藤制的細直鞭梢“唰!
”一指那軍官鼻頭,大喝

  道:“將軍大人稍後即至,你們這些……這些個作死的,還在這兒發什?雞瘟!
快讓

  開!

   放眼東海,若真有一個無分上下?軍民皆懼的人物,決計不會是異族酋王,甚至

  不是當今聖上,而是鎮東將軍慕容柔;而官員?軍兵懼怕此人的程度,更遠遠超過一

  般的庶民百姓。

   據說東海各地軍所有一個不成文的習慣:但凡軍隊駐紮處有什?不乾淨的鬼怪傳

  聞,撚香拜過龍王大明神後,須燒一張書有大鬼陰諱?以辟鬼祛邪的符紙當作陰將鎮

  守,最流行的三個字就是“慕容柔”。
燒完人就安心了,從此一夜好眠,什?鬼都不

  怕。

   那軍官一聽“將軍大人稍後即至”,嚇得魂飛魄散,總算腦子還有點靈光,緊拉

  著馬轡不敢放手,顫聲道:“將軍……沒……沒聽說啊!
你……大人是哪個衙門的?

  請恕末將眼生……”說著略定了定神,上下打量著二人。

   耿照心裏有些佩服:“不愧是東海第一大城的門衛,不能輕易唬弄。
”裝出氣急

  敗壞的模樣,尖聲吼道:“你沒聽說,我們也是剛剛才聽說啊!
他媽的!
”亮出七品

  典衛的腰牌,隻差沒拿木制的金字牌朝軍官的臉上毆去:

   “老子是撫司大人的侍衛,瞎了你的狗眼!
小三子,關條!

   弦子會過意來,從懷中取出一封關條遞去,正是耿照從兩名驛將身上搜來之物。

   驛將負責傳遞城尹大人的口信手諭,每日離府前都會發給一封通關文書,其上不

  錄姓名,各處關口見文放行,毋須核校身分,以免耽誤要事;單以便利性而言,僅次

  於符赤錦持有的將軍府文書。

   耿照故作狂怒狀,一把將關條搶過來,一股腦兒塞進城將手裏,尖叫道:“拿去

  看清楚!
趕快讓人傳告各處城門,不許再醉生夢死!
一會兒城尹大人會傳正式的命令

  過來。

   他驚惶狂怒的模樣感染了附近的兵卒,眾人紛紛想起鎮東將軍的恐怖,一時都慌

  了手腳。
那城將沒見過撫司大人幾回,自然不識他身邊的人,但腰牌確是七品典衛的

  金字牌,關條上更是貨真價實的城尹官防紅印,一聽也急了,慌忙命人撤開拒馬,放

  下韁轡:

   “末……末將這就派人通知各城門!
大人好走。

   耿照理都不理他,策馬急馳而出,突然又勒馬回頭,大聲問:“嶽大人的馬車往

  哪裡去了?
我要追那車回來!

   城將一愣,手指遠方道:“似往西邊的望春原去啦。
大人沿著小陵河岸往酆江上

  遊的方向追,快馬應能趕上。

   耿照微微頷首,忽然睜眼大罵:“拖拖拉拉!
還不著人傳信去?
怠慢了將軍,仔

  細你們一夥的腦袋!
”明明是光天化日?豔陽高照,城將卻冷不防地打了個寒噤,連

  “謝”字都來不及說,沒命地奔走發令,城門裏外亂作一團。

   出了越城浦,耿?弦二人一前一後?奮力疾馳,一路越過了越浦城郊的望春原,

  周身的景象從大片的林園別墅一轉,變成起伏平緩的丘陵田地,適逢春秧新插不久,

  觸目一片水映嫩青,迎面涼風徐來,令人心曠神怡。

   望春原位於越城浦西郊,原是越浦一帶最著名的景點之一,許多大官富商的林園

  都設在這裏,彼此接鄰,寸土寸金;一過望春原便算出了越浦,再來便是西邊臨灃縣

  的地界。

   耿照心想:“嶽宸風若將據點設在此間,可說高明至極。
望春原是達官貴人群聚

  的地方,誰也不敢在此造次;過瞭望春原,臨灃縣又不屬越浦地界,往返卻也快極,

  有地利之便,而無地緣之累。
”遙見田地裏有鄉人耕作,正想上前打聽軺車的行蹤,

  忽聽弦子道:

   “你對他忒壞,他幹嘛聽你的?

   原來他一放慢速度,弦子便追上來,兩人並轡而馳,這才能說得上話。

   耿照笑道:“我不是對他壞,是扮大官嚇唬他罷了。

   “是??
”弦子蹙眉想了想,又問:

   “那你扮得像不像?

   “應該很像罷?
所以他才這般聽話。
其實扮作上位之人簡單得很。
”耿照笑道:

   “蠻不講理?自以為是,目中無人?不聽人話,隻消做到這四點,妳來扮肯定也

  像。
我城中有位世子就是這樣,我也算是偷師了罷。

   弦子露出恍然之色,點了點頭道:“原來如此。

   耿照本是說笑,不料她卻正經八百,恐怕當作什?重要的心得情報吸收了,若是

  趕緊撇清說“我開個玩笑”,指不定她又要問“哪裡好笑”,這一路纏夾下去,真個

  是沒完沒了,索性將錯就錯,硬生生將滿篇的解釋咽回腹中。

   他沿途向田裏的鄉人打聽馬車下落,臨灃縣是鄉下地方,幾天都不見一回像樣的

  車馬經過,符赤錦的美豔與軺車的華貴自是鄉令人印象深刻,簡直是無所遁形。
兩人

  再行出裏許,道路突然一寬,一路蜿蜒至前方的小山丘之上,丘陵的密樹之間隱約透

  出幢幢屋影,似有院落莊園。

   (難道……便是那裏?

   耿照與弦子對望一眼,正要下鞍系馬?檢查地上的輪轍痕跡,道上忽有一頭青牛

  搖頭晃腦而來,兩隻彎彎的水牛角一邊掛了把用草杆紮起的蘿蔔?水芹等野菜,另一

  邊卻是幾卷書,牛背上一名少年光著腳闆,全身上下作牧童打扮,正捧著書卷低頭吟

  哦,模樣倒與胯下的老牛有幾分相似。

   耿照心念一動,拍馬趕上前去。

   “這位小哥,敢問山腰那處是誰人家的宅院?

   牧童的背影看似沖齡,年紀卻與他相仿,耿照連喊數聲,那牧牛少年才從書中回

  神,抓頭皺眉道:“官老爺既來到五絕莊的地界,怎不知上邊便是五絕莊?
”腔調奇

  特,渾不似東海本地之人。

   耿照方才沿路打聽,發現田地裏年歲稍長的鄉人都無口音,一如別地的尋常莊稼

  人,大約二十歲上下的少壯青年,說話卻雜有一種熟悉的腔調,經少年一說,這才省

  悟:“原來這裏便是五絕莊!

   當年獨孤閥起兵東海太平原,招輯流亡,號召各地的難民加入武裝軍隊。
這些流

  離失所的外鄉之人別無去處,為求饑飽寒暖,索性以軍旅為家,打完了異族,又接著

  參與一統天下的央土大戰;戰後在東海生根落戶,稱作“中興軍”。

   耿照的父親耿老鐵,便是中興軍出身,耿家所在的龍口村即是散在東海各地的中

  興老兵聚落之一。

   然而耿老鐵之流,不過是中興軍裏的無名小兵。
而中興軍系的將領也在東海安身

  立命,其中有五人結伴退隱於臨灃,朝廷特撥百戶食邑賞賜,以五人名諱中的“仁?

  義?禮?智?信”為封,賜名“五德莊”。

   這五人都是中興軍的驍將:上官處仁精於馬戰,取敵將首級如入無人之境;公孫

  使義擅用雙刀?何遵禮力可舉鼎,李知命百步穿楊,而漆雕信之則通曉水戰,赤水古

  渡一役順風焚毀敵船百餘艘,至今仍為人津津樂道。

   五人聯手,號稱敵陣皆絕,江湖上都管五德莊叫“五絕莊”。
久而久之,成了流

  傳通用的名號,連當地土人也如是稱呼。

   上官處仁等人轉戰各地,緻仕時年事已高,雖娶新妻幼妾?辟廣夏良園,遲暮的

  老將終究不敵歲月流風,人說“生於憂患,死於安樂”,退隱數年之間,接連撒手塵

  寰,連最長壽的上官處仁也死了有十五年以上。
據說後人與本地鄉人相處不睦,家聲

  遂逐漸隱沒。

   若非耿照曾聽鄰居老人說起五絕將軍的凜凜之威,隻怕今日也是馬耳東風,不知

  其所以。

   (既是五絕莊,那便不會是嶽宸風的據點了。
奇怪!
符姑娘來這裏做什??

   他沉吟片刻,又問牧童:“小哥,你可有見到一輛黑漆馬車從這裏過?
駕車的,

  應是一位白皙美貌的白衣姑娘。

   牧牛少年先是搖了搖頭,一會兒又點點頭,見兩人面面相覷,這才遲疑道:“說

  不定是有的。
我……我看著書哩,沒怎?留心。
官老爺是要找馬車姑娘呢,還是找五

  絕莊?

   耿照心想:“小小牧童,竟也如此好學不倦。
五絕莊果是朝廷教化之地,風氣淳

  厚。
”他是農村鐵匠出身,讀書不多,平生最敬好學之人,不覺微笑:“我找馬車和

  姑娘。
你若是看見馬車,還請同我說一聲。

   少年打量了他幾眼,又看看後邊的弦子,點頭道:“知道了。
”一雙睡眼惺忪的

  無神眸子卻頗有戒心。

   懷疑生人乃人情之常,耿照不以為意,細辨地上的輪轍痕跡之後,與弦子並轡朝

  山上的莊園騎去。
奔出數丈,卻聽那少年圈口大喊:“喂,官老爺!
你們不是要找姑

  娘??
莊裏可沒什?姑娘。

   耿照勒馬回頭,鞭梢往地下一指,笑道:“可馬車往莊裏去啦!
你看見姑娘跳車

  了??

   少年愣了片刻,怔怔搖頭:“沒看見!

   耿照哈哈一笑,對他輕揮馬鞭緻意,“籲”的一聲掉轉馬頭,繼續前行;身臉不

  動,低聲對弦子道:“他不想讓我們進入五絕莊,必有古怪。

   弦子輕輕頷首,回道:“我盯著他。
”白皙透紅的掌心裏掠過一抹光,已悄悄將

  那枚水磨小圓鏡拏在手中。
鏡中那少年兀自看書,一路騎著老牛搖晃而下,既未改變

  路線,也沒有施放火號信鴿之類,直到山腳邊上一轉,小小的身影才消失在一片碧油

  油的田畦之外。

   兩人來到莊院附近前,見大門深鎖,門上黑漆斑駁,似乎頗曆滄桑。
簷下高懸著

  一塊“五德威服”的橫匾,陽刻的大字泥金泰半褪去,連四角的紅綢紮花都成了不紫

  不靛的醬缸陳色,看來“家道中落”的傳言確實不假。

   馬車的輪跡沒於烏沉沉的莊門之後,符赤錦的確是進了五絕莊沒錯。

   五絕莊的五位當家都是軍旅出身,莊園也蓋得如堡砦一般,從簷頭的角度判斷,

  牆後必有踏腳的平臺,牆上每隔丈許留有一處覘孔箭眼,揭開活蓋便可窺探外頭牆下

  的動靜,必要時可架弩射箭,又或傾倒沸水熱油等,完完全全就是堡壘女牆的設計。

   但此刻整片白牆卻是悄靜靜的,毫無聲息,從牆頭蜿蜒而下的茂密爬藤攀住了大

  部分的覘孔活蓋,就算牆後伏得有人,隻怕也是睜眼瞎子一個,什?也看不見。

   耿?弦二人遠遠便下得鞍來,將馬牽到林中系好,以免驚動莊內之人。
正沿著圍

  牆潛往後山,打算找一段僻靜無人的院牆翻進去,忽聽前方一陣窸窣,兩名挽著提籃

  藥鋤?農婦打扮的女子從林中鑽了出來。

   當先的那名女子“哎喲”一聲低呼,回臂護著身後之人,低聲叱道:“你們是什

  ?人?
在此鬼鬼祟祟的做甚!
”聲音雖不甚響亮,倒是頗有威嚴,措辭口氣都不像是

  尋常的鄉嫗村婦。

   耿照心想:“她倒無口音,是東海本地人氏。
”亮出腰牌,沉聲道:

   “朝廷辦事,輪得到妳等羅皂!
本官問妳,妳們可是五絕莊的人?

   那婦人肌膚黝黑,猛一看約莫四十許,生得眉眼端正?瓊鼻小口,隻可惜面帶愁

  苦,唇邊眉角略顯低垂,以緻風姿大減;然而身段卻有如二?三十歲的青春少婦,又

  因長年下田之故,既有成熟婦人的豐腴,腰腿處卻曲線宛然,鼓脹脹的肌肉線條似還

  充滿了驕人彈性。
包頭的布巾下漏出一把烏溜青絲,連些許灰駁也無,更顯年輕。

   她身後遮護之人,卻是一名十三四歲的少女,眉目與婦人有幾分相似,一看便知

  是血親。
少女的手背?面孔等露出衣布外的肌膚,都被曬成了均勻滑亮的淺淺麥色,

  唯獨交襟處微露一抹嬌白,衣上隆起渾圓飽滿的兩團,顯然也是經常在外勞動,以緻

  曬黑了原本白皙的肌膚。

   那婦人一聽,上下打量了他幾眼,反倒不怎?驚惶了,冷冷一笑,淡然道:“朝

  廷?
朝廷幾時辦事,記得辦到五絕莊來?
十五年前你們不來,現而今還來做甚?
”輕

  輕一扯身後的少女,低聲道:

   “咱們走。

   耿照聽得一凜。
這種話?這般說話的姿態口吻,絕非是普通的農婦,趕緊追上前

  去,歉然道:“卑職失禮了,夫人莫怪。
敢問夫人是上官?公孫?漆雕?何?李哪一

  家府上?

   婦人看了他一眼,拉著少女繼續走;少女卻突然回過頭,咬牙低叱:“我爹姓上

  官!
”瞪大了黑白分明的一雙澄亮杏眼,刻意壓低的嗓音仍有一股風撞金鈴似的清脆

  爽利,琥珀色的俏臉上卻滿是騰騰怒火,彷佛有著切齒之恨。

   “夫人請留步!

   耿照一使眼色,與弦子一左一右包夾上去,垂首道:“原來是上官夫人!
請恕卑

  職有眼不識泰山,多有得罪。
卑職的父親曾在上官將軍麾下任事,在赤水古渡一役,

  為將軍打造攔江鐵鎖。
家父時時念著將軍神威,特別囑咐卑職若有機會,一定要來拜

  望他老人家。

   他這話倒不是憑空捏造。

   王化四鎮的中興軍老人,十之八九是親身參與過赤水之役的,隻不過寡言木訥的

  耿老鐵莫說當年之勇,平日連話都講不上幾句,關於赤水大戰的種種慘烈情事,卻是

  耿照打小從左鄰右舍的老人口裏聽來的。

   上官夫人微微一怔,重新打量了他幾眼,淡然道:“你倒是沒甚口音啦。
原先是

  哪裡人?
”容色較先前平霽許多,口吻一緩,似又年輕了幾歲。

   耿照與她對面而視,終於確定她年紀不會太大,至多三十五?六,說不定還比漱

  玉節小些。
但一個是養尊處優?悉心保養的五帝窟宗主,另一個卻是日日下田耕作的

  農莊婦人,此消彼長,自是風情兩樣,截然不同。

   “回夫人,卑職是王化鎮龍口村人氏,家父姓耿。
”他老實回答。

   “不容易啊。
”上官夫人一瞥他的腰牌,杏眼微瞠,訝然道:

   “七品典衛?
你在爵府當差?

   “正是。
卑職在流影城當差。

   “你是獨孤天威的人?
”上官夫人眼睛一亮,似有什?要衝口而出,卻又硬生生

  忍住;頓了一頓,頻頻左右張望,身子微向前傾,捏緊的粉拳輕輕顫抖。
“我……聽

  說獨孤城主與鎮東將軍素來不睦,也……也不買臬台司衙門的帳,是??

   耿照一愣,忽然明白過來,移步貼近上官夫人,低聲道:“夫人有什?話,卑職

  可以代為稟報。
”上官夫人低垂眼瞼,眉目不動,右手食?中二指往袖裏一摸,似要

  取出什?物事,忽聽身後傳來一把冷冰冰的聲音:

   “夫人,既有外客到來,豈能不延入莊裏好生招呼?

   上官夫人並未擡頭轉身,隻是身子一悚,微微發顫著;閉目半晌,才睜開眼睛,

  冷漠地拉起女兒的手,回頭徑往莊門處走去,淡然道:“什?朝廷之人,沒一個好東

  西!
死得一個少一個,死光了最是乾淨。

   發話之人,乃是一名身穿繭綢長褂的中年漢子,面孔蒼白瘦削,若非頷下唇上蓄

  有粗濃硬髭,整個人便渾似一頭青眼白狼人立說話,偏生又面無表情,更添幾許陰沈

  森冷。

   上官夫人拉著女兒走過那人身畔,隻見他躬身行禮道:“夫人安好,妙語小姐安

  好。
”那少女上官妙語一咬銀牙,本欲開口,卻被母親一把拉住,隻得往莊前走去。

   那人現身的同時,附近牆上的箭眼活蓋紛紛翻了起來,牆後隱約聽見腳步細碎?

  金鐵鏗擊。
耿照毋須藉助碧火神功的先天胎息之功,也知道兩人已被無數搭弓之箭對

  準,稍有不慎,便將面臨利箭穿身的窘境。

   “真對不住,敝莊主母有口無心,還請二位大人莫往心裏去。

   那人團手打了個四方揖,口裏說得殷勤,淡漠的神色卻一點也不搭嘎,簡直像在

  演傀儡戲。
“在下五絕莊總管金無求,還未請教兩位高姓大名。

   上官夫人一見腰牌便能叫出官銜品秩,耿照直覺這位金總管的眼力決計不在夫人

  之下,要收腰牌已然來不及,硬著頭皮道:“在下長定侯府七品典衛,敝姓狄,這位

  是敝僚元大人。
我等奉長定侯之命前來越浦,公暇之餘走一趟五絕莊,了卻家父的心

  願。
”腰牌虛晃一下,乘機收回懷中。

   長定侯許樂是封在央土道東郊的三等侯,雖說是侯爵,食邑不過百戶,說穿了也

  就一名土財主。
像這樣的異姓侯大約有近百之譜,平日散居各地,自領莊園。
這次的

  三乘論法大會,皇後娘娘?琉璃佛子駕臨東海,這些小諸侯不敢不來拍拍馬屁。

   耿照這個謊扯得還算合乎情理——來了多少爵爺,就有兩倍三倍?甚至遠高於這

  個數目的典衛隨行,誰認得哪個是哪個?
其中一名中興軍出身的發達了,代父來拜訪

  一下昔日的老官長,似乎也沒什?。

   他故意露出些許家鄉口音,那金總管冷冷聽完,忽然展顏一笑,拱手道:“原來

  是狄大人?元大人,兩位大人好。
既然來了,到莊裏喝杯水酒可好?
”豺狼般的笑容

  一現而隱,旋又恢復那冷冰冰的模樣,彷佛那一笑已是他竭力所為,肌肉一松,頓時

  回復原狀。

   “那就打擾了。

   金無求領著兩人進入五絕莊,比起莊外的寥落蕭索,莊院之內卻齊整潔淨得多,

  花樹經人悉心修剪,鋪石階台也都打掃得十分妥適,隻是仍不見有什?婢僕雜役。

  才在牆後彎弓搭箭的,少說也有十來人;待耿照等繞過長長的院牆,終於踏入莊院之

  時,那些人卻又撤了個清光,偌大的院裏空蕩蕩的,有種極不踏實的詭異氛圍。

   五絕莊的大廳稱不上富麗堂皇,硬要說有什?好處,就是寬敞而已。
廳裏遍鋪青

  石,四面牆築得嚴實,除了窗櫺門牖之外,建材多見磚石少用木料,整座廳堂渾如一

  座碉堡。
流影城中的舊城“閭城”,就充滿這種防禦工事的風格,陰涼堅固,卻一點

  也不舒適。

   金無求著人奉上茶點,淡然道:“二位稍坐,我請敝上出來一見。
”匆匆掀簾而

  入,片刻腳步聲便已穿進內堂,不復聽聞。

   “馬車的輪痕……”弦子壓低聲音開口。

   “……一路延伸到廳堂之後。
”耿照小聲道:“符姑娘必在此地!
奇怪,五絕莊

  是朝廷封地,嶽宸風怎敢把據點設在這裏?
”潛運碧火神功,將耳目靈感向外延伸,

  以防有什?變化。

   須知嶽宸風雖是鎮東將軍最重要的武林幕僚之一,但慕容柔處事偏激獨斷,如有

  潔癖,最恨宵小卑劣的行止。
嶽宸風固可以挾將軍府之威徵收五絕莊的人與地,此地

  卻很難當作他秘密行事的第三據點而不為慕容柔所知。

   ——如果五帝窟的存在見不得光,對嶽宸風的仕途而言,此地也同樣見不得光。

  把偷偷抓來的瓊飛囚禁在五絕莊,和大剌剌帶回驛館有什?分別?
若非如是,符赤錦

  來此又為了什??

   “小心為上。
”耿照低聲提醒:“茶水食物都別碰。

   弦子微微頷首。

   “我還不餓。

   ——餓了妳也不能吃!

   漱宗主明明就是聰明絕頂之人,怎?她的女兒和親信都這?奇怪!
算了,反正別

  吃就好,至於不吃的理由一點也不重要……耿照揉了揉額角,忽然聽見一陣極其輕微

  的“喀搭”細響,彷佛是什?機簧鬆開?齒輪絞動的聲音。

   這個聲音他很熟悉。
上次聽見類似的聲響,是在流影城。

   伴隨著姊姊……不,是二總管的曼妙歌舞,在水上翩然與共的木人車馬——

   (是機關!

   “快走!
這——”

   話沒說完,頓覺腰間一陣劇痛,兩條彎如虹橋?厚逾一寸的弧形鋼闆“鏗!
”滑

  出椅背,在他腹前緊密嵌合,鐵箍似的牢牢將他鎖在椅上,接縫處肉眼幾難辨別;若

  非已知它是兩片合攏而成,會以為這條鋼制的腹箍乃一體成形,更無接點。

   機關的轉動聲卻未停止,兩邊的扶手?椅腳各出一環,“錝錝”幾聲,將手腳四

  肢也鎖了起來,較諸前度的腰腹受制,也不過就是一眨眼的工夫而已,根本來不及反

  應。

   耿照沒學過機關術,但在七叔的調教之下,對鑄造齒輪?卡榫等精工細件極有心

  得,心知鋼鐵制的機簧雖堅固耐用,但最大的缺點就是反應較慢,無論以人力獸力推

  動,都不可能在這?短的時間內迅速到位;要快,就必須使用竹簧?銅片等替代。

   ——而它們最大的缺點,就是不如鋼鐵堅固!

   他運起十成功力,雙腳轟然踏地,無比澎湃的碧火真氣鼓蕩而出,隻聽一陣劈啪

  細想,身下的椅闆陡被震得片片碎裂,“嘩啦”一聲四散迸出!

   (成……成功了!

   耿照隻覺腕間的鋼鐐松脫,忙聚力於肩,正要使勁將扶手扳斷,忽覺不對,那地

  底傳來的機括轉動聲始終沒停,“喀啦喀啦”一陣絞扭,驀地腰間的鋼箍一緊,竟繼

  續往後收攏,幾乎將他的肋骨壓斷!

   在此同時,手腕?腳踝處的鋼鐐也跟著收縮,雖然速度極慢,但那箝著肌肉骨骼

  的痛楚亦十分難當。
耿照忍痛運勁?奮力掙紮,隻聽椅子發出令人牙酸的喀喇聲響,

  周身不住迸出石粉碎屑,扶手?椅腳被扯得歪曲變形,彷佛下一瞬目便要支解散離,

  但耿照卻始終難以掙脫。

   終於,鋼圈緊束的劇痛超過他所能忍受的極限,耿照一聲痛苦低嚎,頹然癱倒,

  汗水淋漓的脖頸脹得赤紅,青筋爆出,衣下四肢都滲出血來。

   “啪?啪?啪”,一人在後堂鼓掌而出,長聲大笑:“好漢,真是好漢!
這機關

  自完成以來,從未被人破壞至如此境地,這哪裡還是人?
簡直是頭大牯牛啦!
金大總

  管,你上哪兒找來了個這?有趣的傢夥?
”聲音既沙啞又尖亢,竟是正要發育長成?

  初初變聲的少年喉音。

   隻聽金無求介面道:“他自稱是侯爵府的七品典衛,近日全東海道最有名的一位

  典衛大人偏偏不是姓狄,而是姓耿。
小人不過是鬥膽一猜,也不用什?根據,猜不中

  是自然;猜中了,便是主人的運氣。

   “猜得好極!

   那少年哈哈大笑,口氣甚是囂狂。

   耿照正想再提內元,略一吸氣,腰腹間頓時劇痛難當。
他本以為肋骨被鋼圈勒斷

  了,勉強以一絲碧火真氣暗走全身,內視筋脈,發現是适才用力過猛,拉傷了腹部膈

  肌。
若能按摩幾處穴道?推血過宮,這種程度的肌肉損傷轉眼便能修復,此際卻偏偏

  動彈不得。

   少年揮散煙塵,露出一張朱唇白麵?劍眉斜飛的尖長臉蛋來。

   他約莫十五?六歲年紀,頸間喉結微凸,唇上滲出些許細軟的鬚根,正是初初發

  育的當兒;一身的錦袍玉帶,足蹬粉底官靴?頭戴雙翅金冠,貉袖束腕,完全是富戶

  少爺的演武裝束。

   少年雖生得極俊,然而面色極白?嘴唇極紅,襯與上下兩排又黑又翹的濃睫,卻

  有一股說不出的邪氣。
他兩手按著耿照腕間的鋼圈,嘖嘖歎道:“乖乖!
精鋼打造的

  手鐐腳銬,整塊青石雕成的石椅,還有以異域金鋼石磨成的機簧……這都差點給你毀

  了,你是哪來的怪物?

   耿照正要開口,冷不防少年“啪?啪”兩記耳光,打得他嘴角破碎,迸出血來。

  他愕然擡頭,卻見少年的雙眼滿是惡意,那是種習於欺淩弱小?享受她們的哀告慘嚎

  的卑劣習性。

   耿照咬牙瞪了回去,少年睜大眼睛,笑意更甚,又抽了他兩記耳光;耿照“呸”

  的吐出一口血唾,少年及時側首避過,正要反掌施暴,豈料耿照一記頭錘,清脆無比

  地撞上他的額頭。
少年痛得翻身栽倒,抱著頭在地上連滾幾圈,忽然一躍而起,伸手

  往他襠間用力一抓!

   耿照被抓得幾乎暈死過去,身子用力彈動幾下,俯身荷荷喘息,口邊淌出白唾,

  渾身冷汗直流。
少年出了惡氣,得意拍手而起,笑顧身後冷冷注視一切的金無求道:

  “原來他不是牯牛嘛!
卵蛋還挺大的。
”金無求面無表情,彷佛視而不見。

   少年占盡上風,好不得意,注意力旋即被一旁的弦子所吸引,嘖嘖道:“好美的

  姑娘啊!
不知奶子摸起來怎樣?
”伸手往她襟裏探去。

   弦子雖也身受鋼圈緊束之苦,但她身闆兒天生就薄,鋼圈縱使合攏到底,離她的

  腰枝仍有半寸的距離,倒是手腕腳踝都被箍得瘀青泛紫,甚至破皮流血。
面對少年的

  淫猥笑臉,以及一寸寸逼近的祿山之爪,她仍是面無表情,睜著一雙澄亮妙目回望著

  他。

   那平靜無波的漠然令少年為之一愕。
他曾欺淩?淫辱過許多女子,哭喊哀求者有

  之,尋死覓活者有之,卻從無一人如眼前這玉一般的美麗女郎,映月似的眸光彷佛穿

  透了他。

   少年被看得一陣不自在,心想:“這女人是白癡??
怎地一點兒也不怕?

   耿照好不容易回過神,咬牙道:“你……別碰……別碰她……”

   少年正覺無趣,嘻嘻一笑,轉頭涎著臉道:“大牯牛,你在臨灃四處打聽打聽,

  看我上官巧言是聽人的多呢,還是不聽人的多?

   從金無求的態度,耿照已約略猜到這少年是此地的主人,卻沒想到竟是上官夫人

  之子,勉強調勻呼吸,沉聲道:“你……你父親是本朝幹將,威……威名震動天下,

  你……你在府邸中設置這等害……害人的機關,不怕……不怕被天下人恥笑?

   那上官巧言突然狂笑起來,目露兇光,也不管弦子的奶脯了,雙手揚起?左右開

  弓,連打了耿照十餘記耳光,打得他口鼻溢血,點點滴滴落在靴前。

   “你真是有眼不識泰山哪,大牯牛。
”上官巧言獰笑道:

   “你坐的這把椅子,乃出自四極明府‘數聖’逄宮之手,光是設計藍圖,便價值

  千金哪!
更別提完完整整打造出來,須花費多少銀錢心血了。
本少爺給起了個名兒,

  就叫‘吸魂功座’,你千萬別以為是鎖人的精鋼捕獸夾而已,這椅中的支架機簧,全

  按人體運功時的肌肉骨骼之用,反向而為。

   “一旦四肢腹部被鎖,你運功的力道就會被椅中暗藏的支架活門抵銷,運十成功

  力,實際用出不過三兩成,生生累死你個王八羔子!
哈哈哈哈……”

   (難怪……難怪機括運作的聲音如此耳熟。

   耿照不禁暗自苦笑:“我雖不識逄宮,卻與他的機關忒有緣。
價值千金的設計藍

  圖,這都碰上第二回啦。

   卻聽上官巧言續道:“……你若不能破解‘吸魂功座’之妙,就算震歪了扶手椅

  腳,椅子卻永遠都不會壞——因為你出的力,絕大部分都用在支援椅子的骨架結構。

  越是用力掙紮,這‘吸魂功座’便越是牢固。

   一陣溫甜香風捲簾而出,來人膩聲笑道:“上官巧言,你這般饒舌,還有什?不

  能說給人聽的?
這‘吸魂功座’的奧妙被你透露一空,不怕人藉機逃跑??
快快將人

  解下,找個地牢囚起來是正經。

   耿照毋須擡頭,也知來的是誰。

   上乖巧言劍眉一挑,叉腰回頭:“符姑娘知道這兩位是誰??

   掀簾而出的美豔少婦,正是駕著馬車入莊的符赤錦。
她嬌聲笑道:

   “這位典衛耿大人呢,是你家主人眼下最想要的人,你敢打他,隻怕主人還舍不

  得。
至於這位弦子姑娘,則是漱宗主跟前的紅人,主人第一眼便看上了她;你哪隻手

  敢碰她一碰,趁早自個兒剁了,也好替主人省事。

   耿照聽得渾身一震:“主人……這裏果然是嶽宸風的據點!
這……到底是怎?一

  回事?
”上官夫人教養良好?剛毅樸實,怎?她的兒子卻甘願供嶽宸風差遣,如此敗

  壞家聲?
實在令他百思不解。

   上官巧言“喔”的一聲,陪笑道:“符姑娘說得是。
這樣說來,我這回可立了大

  功啦!
感謝符姑娘指點。
”雖說如此,卻不忙著處置耿?弦二人,隨手捧了幾上的茶

  點回到居間的主位之上,屈著一腳半倚半坐,大啖糕餅。

   “來,符姑娘也坐。

   他一指對面的另一排太師椅,拈起一塊香榧酥放入口中,隨手拍去餅屑,笑道:

   “可憐這倆呆子,以為我會在茶點裏摻毒,殊不知機關卻設在椅中,這茶和點心

  卻是大大的美味可口。
”命金無求將另一張幾上的香茗挪來,殷勤招呼符赤錦享用,

  眉開眼笑的模樣,終於有了幾分年少稚氣。

   符赤錦看了他一眼,抿嘴微笑,款擺葫腰怡然落座,端起蓋杯輕啜一口,點頭贊

  道:“這甜茶好香!

   上官巧言笑道:“沖了桂圓蜜的,自是香甜。

   符赤錦嬌嬌地瞟他一眼,哼道:“你家裏邊沒大人啦?
鎮日都吃這些個東西。

   上官巧言聳肩一笑。

   “沒法子,主人信任我哩。
偌大的五絕莊都交給我來打理,不吃得好些?腦子警

  醒些,如何能看緊門戶?
”笑著笑著,忽然轉過一張冷臉,陰惻惻道:“說到這個,

  符姑娘可知主人曾交代,沒他的吩咐,此間誰也不許自來——包括符姑娘在內?

   符赤錦冷哼一聲:“你以為我是誰?
他——”忽聽“錚錚”機括轉動,椅中的鋼

  圈彈出,將她的手腳四肢?連同那一把軟陷葫腰箍束起來,再也動彈不得。

   “上官巧言!
你做什??

   “對不住啊,符姑娘。
”少年悠然品嘗糕點,微笑道:

   “妳也是不請自來之人,我可信不過妳。
就按妳所說,趕緊將人解下捆好,找個

  地牢囚起來是正經。

   符赤錦怒極反笑:“你不知我是什?人??
當心我在主人面前參你一本!

   上官巧言星目一眯,涎著臉搖頭:“符姑娘,我是小孩兒,不懂這些的。
有什?

  話,麻煩妳同主人說罷。
”一拍椅座,機關飛快轉動,三人座下忽然出現一個大坑,

  三把椅子“唰!
”垂直滑落!

   耿照正緩緩運功療傷,突然身子一空,滑過一片伸手不見五指的漆黑空間,椅座

  “篤”的一聲墜落地面,竟已置身在一處濕冷幽暗的地牢之中。
他還牢牢被鎖在椅子

  上,周圍的景物卻在瞬息間全然改換,自然又是出自逄宮的巧妙設計。

   頭頂上的機關蓋子尚未閉起,一條人影探過頭來,遮住了射入地牢的些許殘光。

  上官巧言的聲音遠遠傳來:“符姑娘,妳就在裏頭休息一會兒。
待主人回來,把事情

  交代清楚之後,自會放妳出來。

   符赤錦擡頭怒道:“上官巧言,你犯下大錯啦!
我與主人何等親密,要是讓他回

  來看見我這樣子,你猜是誰會倒楣?
”上官巧言道:“自然是妳。
妳無故前來,還引

  了外敵到五絕莊,主人不會再信妳。

   符赤錦冷笑:“你懂什??
主人是不是抓了漱家的丫頭,藏在莊裏?
你以為他為

  何不敢讓我知道?
”此言一出,陷阱上方一片寂然。

   符赤錦心想:“僥倖!
若留守的非是上官巧言,此計直是無用武之地。
”悠然續

  道:

   “上官巧言,你年紀雖小,睡過的女人也不少了,知不知道女人喝起醋來,連性

  命都不要?
主人不敢讓我知道,可我偏知道了,他回來自要給我一個交代。
你把我關

  在地牢裏,主人是要誇你一句‘做得好’呢,還是擰了你的腦袋向我賠罪?

   她聽上官巧言始終沈默,腹中暗笑,面上卻不動聲色,冷冷揚聲道:

   “你逮到耿照,可以是大功一件,也可以什?都不是。
我若將主人服侍好了,床

  笫間濃情蜜意,主人一高興,你這便是功;我若與主人哭訴委屈,說你如何辱我,等

  不到主人論功,你便要賠上腦袋與我封口。

   過不多時,機括聲又再度響起,符赤錦頓覺四肢一松,腰間鋼箍解開,連忙起身

  揉揉手腕腳踝。

   地牢的厚鐵門長長地“咿呀”一聲,昏黃的炬焰流光登時傾入,上官巧言一手執

  火,另一手卻擎著一柄脫鞘長劍,青白俊俏的面孔背光而立,做了個“請”的動作。

   “符姑娘,請恕上官不敢空手與姑娘相對。
我讓金總管整理了一間雅緻的僻室,

  權請姑娘移駕歇息,靜待主人回轉,再行處置。

   “算你識相!
是了,我想看漱瓊飛那小花娘一眼,瞧瞧她的模樣,行不?

   “這……”上官巧言微露遲疑,見她俏臉一沉,陪笑道:

   “符姑娘要見,那還有什?問題?
隻是鑰匙在主人身上,姑娘去了,也隻能隔著

  窗看兩眼,這也無妨??

   “無妨!
那丫頭平素飛揚跋扈,與姑奶奶的梁子可大啦,我正要瞧瞧她落難的醜

  態。

   符赤錦嫣然一笑,扭腰款擺而出,腴潤有緻的背影隨著炬焰行出黑暗,渾圓如梨

  的雪臀裹在緊繃的下裳裏,行走間兩腳交錯,繃出誘人的大腿曲線。
沈重的鐵門再度

  閉起;幽暗之中,隻餘一抹淡淡的乳溫香澤,帶著些許潮汗,久久縈繞不去。

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