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《妖刀記》第153章

妖刀記 默默猴 14215 2024-04-26 15:20

  第百五二折 其氣周流•香卷雲收

  耿照在蘇合薰的引領下出了冷鑪穀,星夜兼程,趕到血河蕩附近時已近平明,東方微露魚肚白。
他在附近一間野郊鋪子用茶用湯,就著晨曦沿河尋路,過程卻比想像中耗時,待找到那塊肖似石獅的記號石,已是日正當中。

  所幸水潭左近十分荒僻,莫說行人,連貓狗都沒見一隻,不過才十數天光景,樹頂藤蔓已垂至石上,耿照用向蘇合薰借來的短匕揮斬藤荊,清出一小塊空地來,文人小說下載挪開石頭,以匕作鏟,將包著骯髒外衣的金甲掘了出來。

  當夜匆匆掩埋,沒能仔細清點,但由包裹的布疋看來,該是原封未動,顯然雪豔青一直沒能重返此地,起出她珍逾性命的金甲。
耿照按甲片大小、形狀,依序疊將起來,以降低搬運時的累贅,同時剝除了甲片內的棉革襯裡,減少層層相壘之後的體積;饒是如此,重新收攏的金甲仍是偌大一包,無論揹到什麼地方,很難不引人側目。

  冷鑪穀外頗有幾處聚落,最大的鎮子裡有千餘戶,種菜養雞,足以支應天羅香的日常用度,更遑論往血河蕩的路上,已切過越浦城郊的最週邊,道上不止多見百姓,甚至有赤煉堂的堂口據點、明樁暗哨,偽裝成茶棚店鋪一類。
負著忒大包金燦燦的物事,光天化日招搖過市,隻怕永遠回不了冷鑪穀。

  耿照細估往返路程,雖知時間緊迫,仍不欲冒險招搖,忍著心焦,隱於藤蔓垂掛的密林深處,靜待日影西移。
枯等之間百無聊賴,隨手取出一塊甲片觀視,無巧不巧,抽出的恰是一片脛甲,當日于窺孔中見鬼先生所示,正是此部的贗品。

  甲內密密麻麻鐫著蠅頭小楷,以刃尖之類的銳物所刻,一撇一捺圓潤有緻,全然不似鐫工,彷彿雕者用的是杆紫毫,輕鬆揮灑,毫毛尖兒本身就是不世神兵,足以在如此堅硬沉重的甲衣內留下陰字。

  耿照對“虎帥”韓破凡的驚天修為益發憧憬,細讀才知脛甲上刻的是《玄囂八陣字》的“水”字一章,恰是姥姥當年所練,倍感親切。

  韓破凡滿腹經綸,行文自非逼人以死的太祖遺書可比,開篇說人體之內有氣,從生而降、由降而生,腎水生肝木,肝木生心火,心火生肺金,肺金生脾土,脾土又生腎水,五行相生,由內而外,由下而上,由陰出陽,周流不息;動態盈縮,乃迴圈變化的歷程。

  人體之外,但凡四季變化、日升月落、潮來潮往等,亦同此理。
隻不過形征於外,須以土為中心,金、水、木、火等四象之氣受土氣調節,方有迴圈升降。
如木氣發散,即生火氣;火氣升到了頂端,無以為繼,則受中控的土氣調節宰製,而後緩緩下沉,形成金氣──燃木生煙固可得解,心疾肺癆之治,也能由此找到依憑。
韓破凡一介書生,由易理入手,而後學醫;讀破萬卷、臨床無數後,忽而悟通武學大道,搖身一變,橫空出世成為絕頂高手,畢生于招式上的穎悟無窮無盡、變幻莫測,蓋源于“一氣周流”這個至簡的道理。

  耿照突然明白,姥姥何以對這篇“水”字訣最有感覺。

  撇開“一氣周流”的理論,這種以心肝脾肺腎、對應火金土木水的內外五行之說,堪稱東洲武道練氣一門的正宗,各家隻在修練法門上有所不同,根本的立足點幾乎一模一樣。
蚳狩雲看到鐫刻時,內外修為已臻高手之境,套句獨孤弋的說法,那是“定見已成”,水字訣於她熟知的內功心訣最近,自然不生排斥;其後練得本門功力遽消,怕是不明就裡,邯鄲學步所緻。

  韓破凡的立論,不僅僅將體內五行,比作天地間的五行生剋,他是真心認為隻要立於中土,以此為樞,便能調動四象,由內而外,由中焦而向外周。
臟腑內氣等固是運使自如,雷、風、山、澤等四象之兆,又豈不能耶?

  ──這與太祖爺的說法,是何其驚人的相似!

  難怪太祖爺說:“我會的,他能懂。

  當年在灞上一戰,無敵半生的獨孤弋赫然發現世間居然有這麼一個人,非出同師、未受一傳,卻能得到和自己一模一樣的見解,還能以文字言語描述……如此知心投契,當真是天上掉下來的意氣,是失散於茫茫紅塵間的前世兄弟啊!

  甲上鐫刻钜細靡遺,將耿照原本混沌一片的概念逐一釐清。

  依韓破凡之說,五行的相生相剋非是生成壞滅,而是氣的升降變化,生剋不過是調節之後的結果。
他認為天地間的元氣縱有生滅,相對宇(空間)宙(時間)之遼闊,增減其實微乎其微,甚可忽略不計;整個世間的各種變化,就隻是元氣的轉換而已。

  若然如此,殘拳就不是把其他的異種勁力吞噬殆盡,因為“吞噬”隻是表像,那些消失無蹤的內息外勁並非被一頭噬元異獸吞吃一空,而是被耿照體內自行運作的異勁不停調節化消,移轉至他處──耿照突然擡頭,怔望著虛空處發呆;下一霎,他幾要一躍而起,仰天大叫大笑起來!

  “原來是這樣……原來是這樣!

  姥姥說過,太祖自謂其武功是“想像風便輕如鴻毛,想像雲則變化無常”,結合他少年時的成長經歷,耿照驀地明白,太祖爺運使殘拳之際,心中比擬的究竟是何物──所有力量到此,俱要低頭……無論是源源不絕的驪珠奇力,或是堅實沛然的鼎天劍脈,都禁不起這般如潮澎湃、洶湧起伏,在一波接著一波的化散、消弭、吸卷及拍打之下,世間一切勁力皆無法再堅持強固,失其形、散其質,滲隙裂結,最終隻能隨波流去……

  ──是“海”!
殘拳模擬的意象,隻能是無邊無際的大海!

  那些勁力並沒有消失,而是為潮浪卷去,化散入海,任你勁力再強橫、內息再凝練百倍千倍,人力時窮,豈能與汪洋相抗?

  一直以來無法理解、甚至感覺不到的體內噬坑,忽于耿照之前現出輪廓,再也不是看不見、摸不著,毫無頭緒的恐怖異物。

  汪洋即水,且是巨水,須以土氣加以剋制。
耿照更不猶疑,一邊參照甲鐫,佐以自身對經脈內氣之所知,就地盤腿趺坐,將一縷微弱的真氣運於雙腿,遍走足太陰脾經與足陽明胃經兩脈。

  須知中土樞於脾胃,脾土即己土,胃土為戊土,按韓破凡的論述,體內的中土之氣於中焦這麼一升降斡旋,氣血便沿四肢百骸周流開來;己土上升,則心火、腎木隨之上升;戊土下降,則肺金、腎水為之收藏……

  耿照于三奇谷外施展“落羽天式”,無意之間觸發了潛藏於意識深層的身體記憶,模擬而成“殘拳”,不住調節入體的各種勁力,以緻連原本的功力都被化散一空。

  此際以己土填巨水,自不能一次成功,隻是好不容易才撥雲見日,終得一絲曙光,練起功來格外起勁,並不覺辛苦。

  也不知練了多久,長長吐出一口濁氣,但覺五內污濁盡去,通體舒暢,睜眼見夕陽西沉,林中已是幽暗一片,不禁咋舌,忙一躍而起,將裹了金甲的布包負在背上。

  “糟糕……莫要誤了時辰!

  他施展輕功奔行于林徑間,所幸目力未失,勉強辨得地景起伏,速度並未較白日慢多少。
而耿照對形勢判斷的敏銳直覺,於此時發揮了絕大作用,回程這一路十分順暢,未遇枝節阻礙,竟比來時還要快些。

  隻是他萬萬料不到,會在禁道入口前遇上鬼先生。

  月光下,戴著糊紙面具、斜揹長布包袱,身形頎長的黑衣男子單手負後,悄靜靜地立于滿壁爬藤之前──於山壁纏出厚厚一層的粗莖垂藤上,開滿風鈴大小的紫白花,有的幾乎垂到了地面,最短的離地也不到兩尺。

  這片紫藤並不全是立根在斜削的山壁上,耿照出禁道時,足足在密密麻麻的紫花垂藤間走了幾丈遠,像是頭頂架著一隻巨大的軟毛刷也似;按理藤蔓不能無端自生,亦須日照充足,才能如此巨碩,決計不是從隧道裡生出。

  想來想去,也隻能認為是禁道的出口之外,矗了塊巨大的獨立峰壁,讓人誤以為是山體的一部份。

  而開鑿冷鑪穀的前賢們,在峰壁上鑿了個假入口,於峰壁與真正的入口之間搭起鏤空攀架,遍植紫藤,待藤蔓爬滿,這四五丈長的通道便成了垂滿紫白細蕊、隱透日光月華的“花道”。
漫步其間,想來亦是如夢似幻,甚投女子當家的天羅香所好。

  然而,千百年的光陰逝去,冷鑪穀早已物是人非,隻餘生命力無比強韌的藤蔓猶在。
主莖粗如拇指的紫藤不僅覆滿攀架,甚至爬上峰壁,一路牽緣糾葛,滿滿地生到了外頭,花道的假入口與禁道的真入口之間,幾被垂至地面的紫藤連成一體,也沒甚真假之分了。

  鬼先生擡望紫藤懸覆的峰壁,並未冒險走入深黝層疊的垂蕊間,似被月光下呈現靛紫異色、又隱泛銀華的紫花吸引,饒富興緻地欣賞著滿壁幽豔。

  耿照遠遠停步,閃身匿于林樹後,未敢再近。
他從未像現在這般,深深慶倖目力並未隨功力而有所消損,否則以此刻的狀況,撞在鬼先生手裡,非但保不住雪豔青的金甲,怕連逃生亦有不能。

  他非常肯定此際未至子時,為何鬼先生提早到來?
難不成……他與鬱小娥改變了約定,將交易的時間提早了?
改變的隻有交易時間,抑或還有其他?

  耿照難抑心焦,便是鬼先生無故早來、鬱小娥並未違約,若無法如約將金甲攜入,子時一到,鬱小娥仍會將紅兒交出,情況之糟,與背約實無二緻。

  (不行!
一定得將他引開……而且要快!

  耿照苦思良策,還未有頭緒,驀聽“潑喇”一聲,紫藤花幕應聲兩分,由層層細蕊間鑽出一抹熟悉的嬌小身影,瞧得他眥目欲裂,幾欲起身。

  ──鬱小娥!

  ◇ ◇ ◇

  蘇合薰深受姥姥信任,隻因她一闆一眼、近乎機括的性子,不問好惡,總按姥姥的吩咐行事,從未出過什麼差錯。
因此,當她認出腳煉子的主人時,理當第一時間向姥姥稟報,畢竟茲事體大,對天羅香而言,沒有比禁道更緊要的屏障,一旦出入有失,便是全穀覆滅的下場。

  然而,她卻無法這麼做。

  現在叫醒姥姥,私縱耿照出穀一事,便不能不對姥姥說──雖然她一向清楚,沒打算長久瞞下去,在她決定出手幫助耿照時,連會遭受什麼樣的處罰,心裡都已想得透徹。

  她知道姥姥並不會降責。
蘇合薰不笨,她明白自己存在的價值,失去她,在姥姥有生之年,可能都無法再送第二個暗樁到地底去。
別要驚動姥姥,她明快地下了決斷。
但必須先處置叛徒。

  即使玄字部分壇的管理一向比鬱小娥的定字部鬆散許多,夜深若此,還亮著燈燭的房間也不多。
主屋後進的浴房中,氤氳蒸騰的水氣透簾逸出,負責燒水的丫鬟坐在隔鄰的竈房裡打著盹。

  蘇合薰一掌切暈了她,正欲閃入,驀聽浴房淅瀝瀝的舀水聲之間,夾著一縷輕鼾,戳破窗紙,赫見垂簾屏風前,一名丫鬟倚牆垂首,正與周公聊得歡,主人換下的衣裳兀自抱在懷裡,不住點頭,差點把小腦袋撞在幾頂疊好的新衣上。

  無論引入外敵,抑或與穀外男子通姦,都不是能大剌剌攤在陽光下接受公評之事,這可是通敵啊!
是細作的行止,不是該做得悄無聲息麼?
歡好後要洗浴也就罷了,還要喚起兩名丫鬟,是怕起疑的人不夠多?

  蘇合薰莫名煩躁起來,閃身竄入浴房,丫鬟還未睜眼,頸間便挨一記,軟軟倒臥。
她從擱在幾上的首飾堆裡挑出那條細金煉,掀簾而入,浴盆裡的林采茵正哼著歌兒,把玩著垂於胸前一側的蓬鬆魚骨辮,白皙雪靨紅撲撲的,不知是熱水烘就,抑或心情舒暢所緻。

  蘇合薰長杖一指,抵著她鎖骨之間往後推,林采茵猝不及防,“潑喇”一聲撞在木盆邊上,腰肢一滑,骨碌碌地喝了幾口水,忍著不敢咳出,鼓脹脹的雪白奶脯急遽起伏著。
“合……咳咳……合薰!
你……咳咳……”

  小手抓著杖頭,無奈推之不去。

  “叛徒。

  蘇合薰淡道,一見她要分辯,杖頭用勁,又將她按入水中。

  “骨碌……不……骨碌碌……”

  林采茵雙腳胡亂踢水,無奈胸口受制,怎麼都掙不開;熱水湧入口鼻、將欲斷息,杖上勁力一松,她趕緊冒出水面,咳得涕泗橫流,模樣狼狽,再無平日優雅從容。

  “我隻問一次,你仔細著答。

  蘇合薰神色清冷,彷彿說的是再平淡不過的事。

  “……那人是誰?

  “我不知……骨碌碌……嗚嗚嗚……”

  林采茵不是能忍受痛苦的類型,蘇合薰按得久些,讓她真覺得自己死過幾回之後,大抵全招了。
她隻知那人自稱“鬼先生”,沒見過他的真面目,她們在濮嵧分舵時搭的線,算算已有許多年。

  林采茵雖是內四部的教使,但始終升不上去,橫豎無事,隨護法左晴婉待過一陣濮嵧分舵;她能補上代使,靠的也是這段經歷。
濮陰與嵧城浦是京師左近最大的河運樞紐,雙城隔江相望,繁華堪比都城,林采茵巴望著親眼見識平望都的冠蓋之盛,沒怎麼抵抗就跟去了。

  左晴婉出鎮央土最大的分舵據說是為了散心,畢竟眾人都說京師好,華服美園飲食精緻,幾乎夜夜有節目,不僅日子精彩,積攢銀錢的速度更是飛快,在天羅香諸分舵中可是肥得流油的缺。

  除了林采茵,左護法還帶了另一名教使柳繁霜──該說原先欲帶的正主兒本就是她,林采茵不過是乘了個便,隨行打打下手罷了。

  柳繁霜比林采茵大上七歲,與方蘭輕是同一輩,在教門中的地位絕非庸碌的林采茵可比,差不多就是後來的盈幼玉,一貫是眾人捧在掌心裡的天之驕女。
柳、方二姝都是姥姥精心栽培的菁英,在掌控穀外綠林的試驗之上,兩人均立下了不可抹滅的功績。

  林采茵剛到濮嵧分舵的頭一個月,便知上了當。

  左護法不是來“散心”的,柳繁霜也非如穀中耳語盛傳,來嵧城補補資歷,回穀便要晉升織羅使,掌理一部勢力。
她是有孕不能見人,又不肯喝斑蝥湯打胎,姥姥讓左護法將她送到央土,一來避人耳目,二來則是想以豪奢的生活略加安撫,哄得柳繁霜乖乖飲下斑蝥湯,絕了生子之念,多半也許她回谷高升、繼承衣缽之類,隻等柳繁霜答應下來。

  濮嵧分舵是鐵打的營盤,占得肥缺,終身不入冷鑪穀的準備還是有的,裡邊的人自不會到處亂說,總比送去鄉下分舵,一幫庸婦少見多怪,反而壞事。
但林采茵是從東海跟著來的,將來回轉半琴天宮,莫說姥姥瞧著紮眼,要擔保不洩漏半句,一刀捅死了最省事。

  那兩個多月裡,林采茵每日求神拜佛,祈禱柳繁霜千萬別喝斑蝥湯,生出重返總壇的雄心,這樣一來起碼拖到骨肉誕下,總壇下令滅口之時,自己再跟著一塊兒上路──她也想過姥姥極可能會叫她動手,為此練習殺過小貓小兔之類,可惜沒能成功。

  當“鬼先生”找上門,她幾乎沒怎麼抵抗便交出了身子。
在倒數著還有幾日好活的陰影下,肉體的歡愉可說是唯一的慰藉;釋放壓力之外,她也需要一個能說心裡話的物件。

  但柳繁霜最後還是死了,死前甚至沒能決定是否留下孩子。

  柳繁霜死在戒備森嚴的濮嵧分舵,供她“靜養”的獨院中,一刀斷喉,乾淨俐落。
兇手劃斷脖頸的瞬間取繡枕一按,阻住了激射而出的鮮血,一滴都沒落榻下,遑論濺上衣衫頭臉。

  血被枕被裡的棉絮汲得飽飽的,滲入床架肌理,那股味兒大半年都沒能散去,在不祥的空房裡回蕩著鐵鏽水似的陰鬱氣息。

  一起死的還有左護法。

  林采茵發現她時,左晴婉在鄰房倚床而坐,下裳全是血。

  兇手挑斷她大腿內側兩股腿筋,鮮血離體的速度快到令她不及呼救,片刻便失去了意識和行動能力,空洞的眼眸隨著身子抽搐於虛空中晃顫著,直到林采茵大著膽子接近,她才突然翻掌握她的手,蠟一樣的唇瓣艱難開歙。

  “我……不後悔……帶……帶你出了……莫……莫回去……”

  林采茵的理解是:一向冷淡的左護法臨死吐善言,不後悔帶她離開冷鑪谷,並且忠告她別再回去了,隻是沒能說完,便再也不動。
也不知怔了多久,她才從目睹死亡的震驚中回復,顫著拉開女郎冰涼的手掌,默然片刻,終於“噗哧”一聲笑出來。

  ──得救了!

  那人果然遵守諾言,救她於瀕死的絕境之中。

  濮嵧分舵沒捅過這樣的大婁子,立刻進入最高層級戒備,最後是雪豔青親來央土,將她接回了冷鑪穀,以免唯一的活口又遭無名兇人毒手。
姥姥面色凝重,問過諸般細節後便讓她回房休息──她都不知道自己在玄字部分壇居然有了廂房,從此不用再與其他姐妹同擠一室。

  一切都和那人說的一樣,簡直就像他一手安排妥適,左護法、門主、姥姥等不過照本子搬演一遍,神奇到近乎荒謬的程度。
儘管林采茵並未因此得到重用,卻也沒受什麼責罰牽連,日子要比過去舒心得多。

  “他是怎麼聯絡你的?

  蘇合薰隻關心冷鑪穀被滲透的程度。

  “鴿……鴿子。

  林采茵怕了嗆水之苦,不敢不答,嚅囁道:“是……是我們的鴿子。

  冷鑪穀與遍佈東海、央土,乃至南北兩道一小部分的諸分舵之間,向以鴿信聯繫。
林采茵離開嵧城浦後就沒再與那人聯繫過,甚至來不及說聲“謝謝”──那時她並不真的相信那人所說,不覺得有人能無聲無息潛入號稱“天羅香第一大分舵”的嵧浦別院,殺了即使在八大護法中,本領都是數一數二高的左晴婉,再如幽影般悄然離去。

  重新與她聯繫上的,仍舊是神通廣大的“那個人”。

  要說林采茵有什麼優點,那就是無論內外四部之中,幾乎所有人都和她相善,內四部的教使與她說心裡話,外四部的出穀採買,也經常叫上林姑娘一道。
當她在鄰近鎮集裡看到那張熟悉面龐時,心子都差點嚇停了,那人與她擦肩而過,塞了張紙條在她手裡,寫著某日某月濮嵧鴿到,要她在鴿腳的信筒裡放入寫了“知道了”三字的小箋。

  林采茵半信半疑,仍是提前了大半天,夜裡專程到鴿舍裡等,果然濮嵧分舵的信鴿到來,打開信筒一瞧,赫然發現一張寫著“左晴婉”的箋信,嚇得她魂兒都要飛了,不敢再違拗那人的意思,趕在鴿子放飛之前,把“知道了”的箋條放入信筒中,從此成為受人操控的傀儡。

  但有一節蘇合薰百思不解,隻能認為以上種種,不過是林采茵的遁詞。

  “入穀不出,誰奈你何?
是他殺人,與你何幹?

  林采茵明眸圓瞠,嫻雅的臉上露出無比驚恐的表情,揪著桶緣顫道:“不……不是這樣!
你不明白!
信鴿放出後不到一旬,有天夜裡我覺得有些不對勁,睜開眼睛,赫見他站在床邊,臉上掛著那張糊紙面具,邊柔聲說;『茵兒乖!
聽話。
』邊解我衣裳──”潑喇一聲,她半身仰出水面,抓緊蘇合薰的臂韝袖管,尖聲道:“我沒帶他進來過!
一直都是他……一直都是他自個兒進來的!
真的,我沒騙你……我說的全是真的!

  蘇合薰一怔,林采茵的驚恐與絕望似感染了她,回神甩開握持,冷道:“既如此,便無留你的價值了,是不?

  啷的一聲銳響,從杖中拔出一柄極細極薄、中有凸稜的蛇脊杖劍。
林采茵臉都青了,嗚嗚地癱在浴桶邊上,簌簌發抖。
“不要……不要……不要殺我……嗚……”

  “這不是我能決定的。
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  蛇脊薄刃搭上她纖長白皙的裸頸,偎著下頷,將她從水中“擡”了起來,凹凸有緻的豐滿身材不住抖下晶瑩的水珠。
“得問一個人。

  費了半天工夫才穿上衣裳的林采茵,被押到了定字部分壇。
考量到“不能驚動姥姥”,以及“其實她什麼都不知道”兩點,蘇合薰認為此際最適合處置她的,是鬱小娥。

  鬱小娥聽完她的說法,罕見地並沒有乘機奚落,或毒舌嘲弄她的狼狽不堪,而是面色凝重,目光越過蒼白顫抖的玄字部代使,與蘇合薰交會的刹那間,蘇合薰忽明白了她的想法。

  她們想的是同一件事。

  ──還有另一名叛徒。

  此人是早在林采茵、鬱小娥等新人上位之前,即能命領路使帶人入穀,起碼是各部織羅使以上的身份。
問題是:這些人多半死於蓮覺寺之一戰,碩果僅存的方蘭輕也於數日前溘然長逝,若林采茵供述如實、從未偷渡他人入穀,則鬼先生的接頭人除了姥姥,實不作第二人想。

  “我若將你交給『主人』,”

  沉默不過一霎,鬱小娥斜乜著林采茵:“你猜他會怎樣?
是好生謝我呢,還是責你個辦事不力,自曝身份?

  林采茵驚恐莫名。
“小……小娥!
不要……他……他會要我性命的!
當我求你了,好不?
你把我關起來,要不隨便怎樣都好……別讓他知道這事,求求你……嗚嗚嗚……”

  鬱小娥端詳了一會兒,淡淡一笑。
“對不住了,林姐,小娥實信不過你。
你那番『他自個進來』的鬼話,我一個字也不信,這謊扯過頭啦。

  對蘇合薰道:“一會兒帶上她。
交換完了,咱們將她扔出禁道口試試,若她說的一字不假,主人為保這條暗樁,明兒林代使仍會光鮮亮麗地現身玄字部,像個沒事人兒似的;若是她扯謊,于主人即無效用,自有人處置她。

  林采茵面色丕變。

  領玄字部禁道的是不折不扣的黑蜘蛛,除了名叫“荊陌”,其餘蘇合薰俱不知曉;莫說核實林采茵的說辭,連要上哪兒找這人都無頭緒,略一思索,終究是鬱小娥的法子省事,隻點了點頭。

  鬱小娥扭動機括,地闆“喀喇喀喇”地平移開來,露出其中的秘密夾層。

  蘇合薰監視定字部已久,竟不知她房裡有這暗格,聽機括轉動的刺耳聲響,顯非新造,而是年代久遠之物,猜測應同北山石窟的供水裝置,皆是建造冷鑪穀的前賢所遺。
這類尚未發現的遺跡,穀中所在多有,便是歷代傳落、如今握在姥姥手裡的清冊,也未必明載了每一處,興許是郁小娥無意之間發現,卻隱匿不報,留為己用。

  夾層中臥著一抹雪膩身影,縱使嬌軀微蜷,仍見得峰壑起伏,直是誘人以死。
尤其那雙渾圓結實、美得幾無一絲微瑕的玉腿,屈起時益顯其長,連一向冷淡自處的蘇合薰,都不禁多看了兩眼,胸中隱覺怦然。
林采茵美眸眥圓,難掩喜獵,顯是認出了女郎;連日來遍尋不著,料不到竟藏在這樣的地方。

  鬱小娥一一看在眼中,不動聲色,嫣然道:“這便出發了罷?
這場交易,我可是期待了一整天哪!

  蘇合薰聞言微凜,不好教她看出端倪,心底疑雲倏湧,不住翻攪。

  (她到底……打算同誰交易?
被撇下的……會不會是他?

  ◇ ◇ ◇

  一陣窸窣輕響,鬱小娥鑽出如瀑垂落的紫花叢蔓,乍見前方負手而立的鬼先生時,嬌俏的小臉上浮露訝色,舉袖掩口,失聲驚呼道:“主……主人!
您怎麼……怎來得忒早?
時辰還沒到哩。

  鬼先生卻知在垂幔似的厚厚紫花間,能藉藤隙灑落的月光,見得峰壁洞外的景況;鬱小娥這副吃驚的模樣,怕是裝過頭了。
當下也不揭破,怡然笑道:“山嵐清冽,月色甚佳,這幅繁花成錦紫瀑掛壁的風光,普天之下唯冷鑪穀有之,乘此豪興藉月賞翫,亦樂事耳。
卻不知代使早至,為的又是什麼?

  鬱小娥掩嘴笑道:“主人這般吊書袋,小娥聽不懂。

  鬼先生哈哈一笑,伸出右掌。
“那咱們就別廢話了。
金甲。

  “不在穀中。

  鬱小娥笑道:“如先前小娥稟報,此甲門主絕不離身。
門主此際不在谷內,金甲無由回轉,望主人明察。

  鬼先生“哦”了一聲,似不怎麼失望,點了點頭。
“不怪你,起碼是個準信。
雪豔青愛回來不回來,總不能問你要交代,是不?

  輕笑幾聲,伸出的右掌卻未稍動。

  “你要給我的驚喜,準備好了?

  “準備好啦。

  鬱小娥瞇彎了雙眼,笑吟吟道:“就在我院裡。
不想主人早來了,沒能一塊兒帶出。
要不,主人且隨小娥走一趟,親眼瞧瞧可好?
保證是奇貨可居,決計不白費主人的指譜。

  鬼先生維持左拳負後、右掌平攤的姿勢,在鬱小娥幾以為要化成石像之際,才無預警地開口,冷哼一聲。
“我怎麼記得,是代使說要在冷鑪穀外,一手交人、一手交譜的?
這般拳拳相邀,感覺其中有詐啊!

  鬱小娥“噗哧”一聲,嬌嬌地瞥他一眼,咬唇道:“主人好壞!
怎地說這樣的話欺負人?
是您來得太早了呀。
要不主人在此稍候,小娥去去就來。

  說著便要轉身。

  (他發現了。

  內應暴露之事,鬼先生于沉默的片刻已然察覺。

  他若敢隨鬱小娥入谷,證明林采茵所言無虛,鬼先生確有一套出入冷鑪穀的法門;若猶豫了,代表林采茵那小賤人滿口胡言。
斷了這條門道,冷鑪穀從此固若金湯,才有繼續與鬼先生交易的本錢。

  鬱小娥深知自己的斤兩與對方之能為,與虎謀皮,若無決殺的手段,待虎玩倦了,自己便由“玩伴”淪為餌食,性命轉眼即失,甚至能一死都算輕的了。
俎上之肉,豈有餘倖?

  隻有這事,無論如何得先弄清楚。
她沒想過忒快就得同鬼先生攤牌,然而林采茵的曝光、金甲與染紅霞的去留等,如鬼使神差般接連爆發,在短短一日內,將雙方都逼到了風尖浪頭;這局贏家全拿,而敗者必將損失慘重。

  ──你怎麼選呢,“主人”?

  良久,鬼先生一拍手掌,聳肩道:“如此甚好,我便靜候代使佳音。

  拾了幾塊粗柴堆起,以筒中火絨對著柴上枯葉吹出火星,一陣“嗶剝”亂響,居然就這麼生起了篝火,好整以暇地盤膝坐下,伸掌取暖,隻差沒變出一隻串枝抹鹽的淨兔腔子烘烤起來。

  (贏了!

  鬱小娥幾欲歡叫起來,但她已非數月前外四部一龍套路人,不會在這當口露出馬腳,從容地福了半幅,嬝娜轉身,蔥尖似的剔瑩玉指撥開花幔,搖著小翹臀款擺而入。

  一重又一重的紫花深處,蘇合薰背倚禁道入口,蛇脊劍架著林采茵的粉頸,目不轉睛盯著紫花簾外的景況;見鬱小娥使了個眼色,懸著的一顆心終於稍稍放落,忽覺來找鬱小娥是明智之舉。
在浴房那當口,她差點便信了林采茵。

  姥姥眼光奇準。
與外敵周旋的鬱小娥並非叛徒,無論是為自己,或為教門的存續著想,她不會拿冷鑪禁道獨有的封閉特質開玩笑。
隻有像林采茵那樣愚蠢的人,才想不通“覆巢之下無完卵”的道理。

  一擺脫鬼先生的視線,連鬱小娥都難得露出一抹放鬆的笑容,雖未開口,卻沖她點了點頭。
蘇合薰沒有封住林采茵的穴道──雖說拖著幾乎嚇癱的林采茵走出禁道,也跟擡著她差不了多少,但應付未可知的情況需要足夠的精神體力,她不想浪費在叛徒身上。
眼看大局已定,冰涼的蛇脊細劍貼著林采茵的脖頸一轉,正要還押穀中,忽聽花幔之外鬼先生笑道:“哎呀代使,我改變主意啦。
冷鑪穀中多麗人,連空氣都特別好聞,我看我還是隨你走一趟罷?

  語還未說完,窸窣聲已至。
郁小娥未聞跫音,頓覺頸後寒毛直豎,若有似無的軀體溫澤已來到背門處,嚇得差點跳將起來,“唰!

  裙裾翻如花浪,轉身強笑道:“主人!
您這又是為──”涼風擦肩,聲音與呵出的濕熱溫息再度噴上頸背,但聽那把黏膩的悶鈍喉音笑道:“代使你也太調皮啦。
人,不是已經在這兒了麼?

  鬱小娥毛骨悚然,不敢妄動,這人的身法如鬼如魅,她竟連糊紙面具都瞧不上一眼,防線已遭突破。

  蘇合薰的反應卻比她的驚駭更加迅閃俐落,想也不想,一把將林采茵擲向鬼先生!
手勁之沉,哪裡是把她當成肉盾?
分明是當暗器來使,自己卻挾著另一名長腿女郎退入禁道,賭的是對手未敢冒險輕進。

  豈料鬼先生身形一晃,竟閃過林采茵,蘇合薰的形尚未沒入洞中幽影,一隻白皙修長的手掌已欺近面門,快得她不及思考,本能向後一仰,臂間女郎卻被留在原處,落入對方之手。

  (好……好快!

  失卻染紅霞,如何向耿照交代?
黑紗裹面的窈窕女郎一咬銀牙,藕臂暴長,左手五指宛若附骨之針,以不可思議的角度與速度掃過染紅霞腰背,彷彿沾住腰帶似的,貼著染紅霞的背門撞進鬼先生懷裡,巧緻的右拳勝似玉碾,水車般掄向對手之面!

  鬼先生斜肩讓過,把手一勾,拉起染紅霞以肩頂背,蘇合薰頓覺滿眼映紅,視界忽被一雙渾圓堅挺、飽滿聳翹的蜂腹豪乳填滿,卻是染紅霞的胸口迎面撞來,忙身形一矮,拱背接住,易拳為爪,穿過染紅霞交錯的修長雙腿,逕攻鬼先生下盤;其滾、摔、撲跌的身法看似與地趟拳一路,刁鑽處卻猶有過之,但見一團烏雲滿地翻騰,招招都往黑衣男子腿間招呼。

  “喂喂,打架歸打架,你別老拆人祠堂啊!
好缺德。

  糊紙面具下流洩出悶濕的輕佻言語,閉上眼睛還以為兩人正信口調笑,繞著染紅霞周身而動的拳腳指掌卻是越打越快。

  蘇合薰出手的角度極其怪異,無論體勢多不自然,都能生出難以想像的攻擊手段,令人眼花撩亂,應接無暇。

  她生就一副薄薄的身闆兒,肩削腰細,臂纖腿長,使開這等撲躍絞剪的地趟拳路,非但不覺醜陋,盡顯腰身柔靈直若無骨,一蹬腿、一擰腰皆是流水般的潤滑線條,卻又飽含力道,勝似魚翻羚躍,說不出的好看。

  尤其雙峰雖不甚大,乳質卻異常細綿,軟得像貯乳待熟的酪漿袋子,雖身著黑衣,動作間卻見細乳跌宕,拋甩出精緻的乳型輪廓。
若非她招招進逼,一手緊過一手,不容敵人喘息,一名長腿纖腰的勁裝麗人滿地挺腰彈臀、腿絞臂剪,胸前乳浪嬌綿、盡展胴體曲線與柔軟度之極的畫面,可說是誘人至極。

  鬼先生以染紅霞的胴體為盾,本是炫技,在對手之前故示輕巧,此際終於嘗到苦頭,被一輪拳爪攻得左支右絀,連鬱小娥都能看出是蘇合薰掌握了節奏,橫亙在兩人當中的染紅霞非但未阻攻勢,反成閃避時的累贅,一來一往之間漸漸出現了微妙的時間差。

  鬥至酣處,蘇合薰纖腰倏擰,側身一爪,鬼先生貼著染紅霞的背門轉開,仍被“唰!

  勾下幾綹衣布;蘇合薰身形微晃,竟又轉回了原處,這一霎間的腰腿身闆運用簡直毫無道理,鬼先生避無可避,以胸膛肩膊硬受她一輪快拳,“啪啪啪”的貼肉勁響不絕於耳。

  鬱小娥不敢相信自己的眼睛,身子的反應卻比思緒更快,自背後出手制住了剛起身的林采茵,正欲開口,赫見蘇合薰淩空倒縱,落地時微一踉蹌,竟有些站立不穩,掛在白皙唇面上的一縷溢紅分外鮮明,似是受了內傷。

  鬼先生瞬間逆轉戰局,卻未乘勝追擊,隻因一直被拿在身前的染紅霞忽於此際出手──換上乾淨紅衫、未束長髮的長腿麗人一聲清叱,並起食中二指,回身逕刺鬼先生胸口膻中穴!
她這一下用上了“出離劍葬”的無匹劍意,起碼也該戳他個閉血斷經、仰天栽倒,無奈穴道初解,再加上清醒之後元氣未複,所聚內力不及平日之一成,殺招軟弱無力,徒具其形。

  總算鬼先生應變伶俐,堪於指勁著體的瞬間挪開寸許,被戳得氣血翻湧,猛地踩住腳跟,手刀斬在染紅霞頸側,唯恐有失,短褐下飛起一腳,正中玉人腰側,踢得染紅霞身子騰空,“砰!

  落在一丈開外的入口邊上,伏地不省人事。

  正扶牆調息的蘇合薰沒能猶豫太久,見鬼先生大步行來,未及拉上蜷伏在地的紅衫女郎,閃身沒入禁道,再無聲息。
鬼先生揉開胸口郁氣,於染紅霞身畔止步,果然沒敢貿貿然追入,彎腰輕撫她披緞般的濃發,一把拽起,見染紅霞俏臉煞白、雙目緊閉,皺起的眉心不住輕搐,便在昏迷中亦覺疼痛,可見受傷不輕。

  鬱小娥遠遠望見,唯恐他不明所以,殺了這價值連城的奇貨,急得繃緊尖細的嗓音:“主人……手下留情!
她是染紅霞!

  鬼先生哼的一聲鬆手,挾女郎轉身而回,冷笑:“我知她是誰。
隻奇怪你這個染紅霞怎地如此活蹦亂跳,穴道未封也就罷了,連條捆手的繩索也無?

  這也是鬱小娥心中疑問。

  她趁染紅霞昏迷不醒,撬開牙關灌入外四部的“溶螅散”,此藥能使人神智昏沉,常處於半夢半醒之間,是非常厲害的迷魂藥。
染紅霞自來冷鑪穀,每日灌食的粥湯裡都摻了一定的份量,確保她不吵不鬧;若無解藥,便是停得幾日,其效也不能全解。
要如染紅霞這般施展武功,必是服過解藥無疑。

  問題在於:誰給了她“溶螅散”的解藥?

  在此之前,除鬱小娥指派的貼身侍女,負責餵食除穢等瑣務,沒人能接近染紅霞;知道她的身份價值後,鬱小娥索性親自處理,監禁處也從偏院移至閨房地底的暗格。
唯一能施以解藥的機會,隻有在進入(文*冇*人-冇-書-屋-W-Γ-S-H-U)禁道之後,由蘇合薰背出的這一段了。

  (但……蘇合薰為什麼要這麼做?

  郁小娥自不知蘇耿二人的密約──解了迷藥,不過是蘇合薰替耿照準備的“退路”之一──見鬼先生于禁道前止步,足證林采茵的供述隻為自保,不過是鬼扯一通,斷了她這條過牆梯,冷鑪穀從此無慮,急中生智,笑道:“小娥擔心『溶螅散』用得久了,這賤婢不免手足俱廢,縱有如此身容,豈合主人之用?
是以這幾日減低份量,免得藥壞了她。
不想七大派之人善於作偽,差點教她瞞過啦!
幸而主人神功蓋世,水月停軒的婊子欲走無路,終究逃不出主人的手掌心。
”一提林采茵的後領:“此人詐稱是主人手下,小娥特將她帶出,交與主人發落。

  她身材嬌小,拎著比她高了快一個頭的林采茵,頗有“人小鬼大”之感,襯與一本正經的表情,說不出的有趣。

  林采茵嗚嗚搖頭,無奈穴道受制,無法言語。
鬼先生看都不看她一眼,聳了聳肩。
“你把她的嘴堵住了,怎生對質?
若非我手腳快,接連料理了這兩人,代使隻怕已下手滅口了罷?

  鬱小娥悚然一驚,笑容幾乎凝在面上,低頭道:“小……小娥不敢。

  信手拍開了林采茵的穴道。

  林采茵掙開扶持,揉揉發麻的手臂大腿,朝鬼先生飛奔而去,叫道:“主……主人!
我用了『狐魂香』,那婊……那婊子跑不遠的!

  她說話一貫輕婉,無比做作,鬱小娥從未聽過“林姐”吐出這等惡毒言語,不禁微怔。

  鬼先生扶住嬌喘絮絮的林采茵,輕撫她面頰,愛憐橫溢,不知怎的鬱小娥卻想起染紅霞的頭髮,面色微變,果然他冷不防一耳光,抽得林采茵旋身栽倒,趴在地上抽搐著,半晌都起不了身。

  有那麼一霎,鬱小娥以為她的頸骨給打折了,隻是斷得太過突然,林采茵還不知自己已然咽氣,歪著頸子哼哼唧唧,抽噎吞泣……

  “蠢貨。

  鬼先生的聲音冰冷。
“冷鑪禁道若能用這些手段留下記號,千年前早被人攻破了,豈能是如今的模樣?
由得你耍小聰明!

  鬱小娥裝出駭異的模樣,“撲通”一聲雙膝跪地,顫道:“主人恕罪!
小娥不知林代使是自己人,一時糊塗,才將她抓了起來……求主人饒恕小娥!

  鬼先生笑道:“你依約給了我染紅霞,有功無過,何須『恕罪』?
我知你等對禁道黑蜘蛛所知有限,她們行事頗異常情,就連方才那名領路使我也並不怪罪。
她拳腿犀利刁鑽,萬不得已以內力震傷了她,實非我所願。
起來罷。

  鬱小娥暗忖:“你須我帶你……不,至少是帶林采茵入穀,自是不敢怪罪。

  又多了幾分把握,笑得格外諂媚。
“主人慨然授以絕學,小娥自當效犬馬之勞。
我料蘇合薰少見外人,驟然見得主人,這才不分青紅皂白,搶先動手。
待小娥與她說明白道理,那犀利刁鑽的拳腿功夫,亦能為主人所用。

  鬼先生何等精明,聽懂她言外之意,從懷中取出一本薄冊。
“喏,你為我辦事以來,幾曾短了你的?
鬼靈精!

  鬱小娥嘻嘻一笑,眼波流轉,說不出的可人,提裙走上前去,雙手接過,福了半幅:“多謝主人賞賜。
小娥且為主人喚出那蘇合薰來,領我等入穀。

  鬼先生隻嗯了一聲,似是十分滿意。

  郁小娥強抑住劇烈鼓動的心跳,心知每離開鬼先生一步,距安全又更近一尺,此際決計不能露出一絲馬腳,否則將功虧一簣,從容來到禁道入口,探頭道:“蘇合薰,你出來!
都是自家人,不會害你的。
你若還聽我的話,便快快現身,與主人相見!
”毋須提高音調,她一探頭便見蘇合薰的身影,蘇合薰自始至終都倚在洞內的陰影裡,從未稍離。
兩人藉著她胡亂喊話的片刻間,交換了幾個眼神,鬱小娥不確定她能否瞭解自己的意思,她倆從未有過這般默契,此刻卻別無選擇。

  蘇合薰刻意讓洞外的鬼先生等了會兒,才從陰影中走出來,貼著洞門露出一張蒼白雪靨,低垂目光,絕不與任何人相對;不肯卸下心房的冷漠神色,似乎替“頗異常情的黑蜘蛛”形象增加了幾分說服力。

  郁小娥得意回頭,嬝嬝娜娜代她施禮。

  “這位是本部領路使蘇合薰,見過主人。

  鬼先生不置可否。
“她願意帶我等入穀麼?

  “但憑主人吩咐。

  不管你或林采茵,進來就是個死而已,鬱小娥心想。
趕快將他打發離開,待耿照送回金甲,再想法子應付。

  “那好,你等且將林代使送回穀中,這份厚禮我便笑納啦!

  掖著染紅霞的臂膀提將起來,忽聽花幔之外一人朗聲道:“鬼先生,我來與你做個交易可好?

  郁小娥與蘇合薰面面相覷,鬼先生卻似乎並不意外,一把將染紅霞扛上肩頭,撥花而出,赫見一人立於篝火前,背負布囊、目露精光,卻不是耿照是誰?

  “哎呀呀,這不是耿典衛麼?
咱們好久沒見啦。

  鬼先生將染紅霞放落,活動活動肩臂,竟是在熱身,準備好好打上一架。

  耿照面無表情,淡然道:“你記錯了罷?
阿蘭山一別,似乎並沒有太久。

  鬼先生停下動作,緩緩擡頭,瞬間他便明白少年的話中之意,似已開始在回想,究竟是怎生洩露的。

  “耿典衛想做的,肯定是大買賣。

  他以靴尖踢了踢染紅霞結實彈手的臀股,聲音裡帶著笑意。
“但我這可是行貨,典衛大人若無好價,就難辦了呀。

  耿照解下背後的布囊,從中抽出一片金燦燦的金甲。
“這個值不值?

  鬼先生微瞇著眼,打量他背後的布囊,似想從輪廓、大小辨別真偽,耿照卻不給他沉澱思慮的時間,手一揚,那片脛甲劃過了低平的弧線,“鏗”的一聲落在鬼先生腳邊。

  “典衛大人好氣魄!
如此豪氣,看來是要做大買賣了呀。

  耿照忽然一笑。

  “你要應付的,並不是我。

  迎著面具孔洞裡那雙精光暴綻的銳眼,少年猛將布囊往火堆裡砸落,被砸坍的篝火“轟”的一響,爆出大蓬的刺亮火星!
“著緊著啊!
要是慢了,連灰都沒得剩!

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